Más de 30 heridos en accidente ferroviario en Upper Darby

Los pasajeros describieron la escena como sangrienta.

Más de 30 personas resultaron heridas el martes en la madrugada tras un choque de trenes generado en uno de los terminales más transitados de SEPTA en Upper Darby.

Funcionarios de la agencia de acarreo informaron que una locomotora de Norristown High Speed Line estaba llegando a su destino en 69th Street Transportation Center en Upper Darby, Delaware County, a eso de las 12:10 a.m., cuando chocó contra un vagón desocupado en los rieles.

"Me puse de pie alistándome para bajarme del tren y llegar a mi autobús, cuando sentí el impacto”, dijo un pasajero quien solo quiso identificarse como Ronnie.

Al menos 33 personas, incluido el conductor, resultaron heridas en el accidente. Unas 42 iban en la locomotora, según NTSB. Funcionarios de SEPTA dijeron que ninguno de los afectados están en peligro de muerte. Sin embargo, al menos cuatro están en condición crítica.

No está claro cuán rápido viajaba el tren cuando ocurrió el accidente, pero los pasajeros lo describieron como una colisión violenta. El alcalde de Darby, Thomas Micozzie, dijo que la locomotora entró en la estación "caliente".

"Me golpeé la cara contra la pared y fui directamente al piso; me desmayé", dijo Ronnie. "Había sangre en todas partes, el conductor estaba herido y había una chica sangrando en la cara. Muy mal".

Tres de las víctimas fueron llevadas al Lankenau Medical Center, mientras que el maquinista fue trasladado a Penn Presbyterian Medical Center. Este último fue tratado por sus heridas y dado de alta más adelante, según SEPTA.

Las otras víctimas fueron tratadas en la escena o llevadas a hospitales de la zona, incluyendo el Delaware County Memorial Hospital, el Mercy Fitzgerald Hospital, el Misericordia Community Hospital, el Springfield Hospital y el Taylor Hospital.

Ronnie también afirmó que el tren estaba experimentando problemas antes del accidente, aunque los funcionarios de SEPTA no lo han confirmado. "Estaba esperando en Gulph Mills, el tren pasó, nos pasó a tres o cuatro carriles de distancia, se detuvo y nos recogió”, dijo Ronnie. “Lo mismo ocurrió en Bryn Mawr”.

Este es el segundo incidente de tren de carácter mayor en la estación de 69th Street este año.

En febrero, un tren fuera de servicio de Market-Frankford chocó con otros dos en una pista. El impacto causó que varios vagones descarrilaran y se inclinaran hacia un lado. Cuatro personas resultaron heridas en ese incidente.

Micozzie dijo que le preocupa la seguridad en la estación. Se dijo que planea llamar al representante demócrata de Filadelfia, Bob Brady, el martes y pedir ayuda para mejorar la seguridad de la pista.

La portavoz de SEPTA, Heather Redfern, dijo que el Norristown High Speed Line usa el Control Automático de Trenes (ATC), un sistema de seguridad que ha sido desplegado en las líneas ferroviarias de todo el país por décadas.

Con este sistema, el operador del tren recibirá una advertencia en la cabina cuando se viole un límite de velocidad. Si no se reduce la velocidad en pocos segundos, el sistema se hace cargo.

Los expertos dicen que el ATC es una tecnología eficaz para prevenir accidentes, pero Amtrak asegura que no es tan avanzado como una nueva tecnología llamada Control de Tren Positivo o PTC.

El PTC puede detener un tren cuando no cumple con una señal de alto y evitaría descarrilamientos en curvas, según dijo el servicio ferroviario tras el descarrilamiento de 2013 de Amtrak 188 en el noreste de Filadelfia.

La línea Amtrak en la que viajaba el tren 188 no tenía ATC activado cuando ocurrió el descarrilamiento. PTC aún no estaba instalado en la línea.

En mayo, el republicano estadounidense Patrick Meehan y el demócrata Bob Casey anunciaron cerca de seis millones de dólares en fondos federales para SEPTA para mejorar el ferrocarril regional, las líneas de tren de cercanías de SEPTA, incluyendo la mejora de PTC en esas líneas.

El Norristown High Speed Line entre 69th y Norristown se reanudó según lo programado regularmente a las 4:20 a.m. del martes. Sin embargo, una de las vías no funciona, por lo que los pasajeros deben esperar retrasos. El servicio expreso también estará cerrado durante el día.

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