Lois Fernández, cofundadora del Festival ODUNDE de Filadelfia, la celebración afroamericana más grande y de más larga duración de la costa este, murió a los 81 años.
Su hija y actual CEO de ODUNDE Incorporated, Bumi Fernández, confirmó el desceso durante el fin de semana.
Nacida en 1936, Lois Fernández, residente del sur de Filadelfia, junto con su amiga Ruth Arthur, ideó el concepto del evento tras inspirarse en un viaje a Nigeria, África Occidental en 1972. El nombre significa "Feliz Año Nuevo" en el idioma yoruba nativo de Nigeria. Su idea fue diversificar la cultura africana educando a la comunidad sobre las raíces en la zona.
Después de recibir $100 de parte del Philadelphia’s Southwest Center City Community Council y ganar el apoyo de sus vecinos, Fernández y Arthur celebraron el primer Festival ODUNDE en 1975. La actividad, que celebra el nuevo año para los africanos en América y la diáspora, rápidamente creció en tamaño y popularidad.
Actualmente, esta celebración atrae a hasta 500 mil personas cada año y cubre 12 bloques de la ciudad. El evento también atrae a cientos de vendedores cada año de varios países, incluyendo Ghana, Nigeria, Senegal y Guinea. También cuenta con música en vivo y entretenimiento.
La familia Fernández no reveló información sobre arreglos fúnebres.
