Al elegir el puesto 17 en general el domingo por la noche en la primera ronda del draft de la MLB, los Phillies se fueron con el jardinero central de 18 años, Justin Crawford, de Bishop Gorman High School, en Las Vegas.
Crawford, bateador zurdo, es hijo del ex jardinero cuatro veces All-Star Carl Crawford, quien bateó .290 con 480 bases robadas en 15 temporadas en las Grandes Ligas.
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El Crawford más joven también llamó la atención con su velocidad y atletismo, aunque el director de cazatalentos de los Phillies, Brian Barber, describió a los dos como no tan comparables más allá de su capacidad para correr bases.
"Hay muchas diferencias en su juego", dijo Barber, refiriéndose a Justin Crawford como "más avanzado defensivamente" en esta etapa que su padre. "Sin duda jardinero central en el futuro y creo que será un jardinero central defensivo de élite en el futuro”, añadió.
Los Phillies usaron selecciones de primera ronda en jardineros tres años seguidos, de 2015 a 2017, Cornelius Randolph, Mickey Moniak y Adam Haseley, con poco que mostrar. Esas fallas han tenido en cuenta su desempeño en las Grandes Ligas en las últimas temporadas y han afectado la forma en que han gastado el dinero de la agencia libre, lo que destaca la importancia de tal elección.
"Es uno de los mejores corredores en la clase de draft y regularmente logra tiempos de carrera de 70 grados", decía parte del informe de exploración de Crawford de Baseball America. "El poder debería ser la última parte de su juego en desarrollar, y cuánto tendrá en el futuro dependerá de cuánta fuerza pueda agregar a su marco. Incluso si nunca es un gran bateador de poder, debería poder encontrar suficiente de hits de extrabase al conducir bolas a los huecos y usar su velocidad en las bases".
Los jugadores preparatorios atléticos y hábiles a menudo se describen como proyectos, pero Barber cree que Crawford está más avanzado en su desarrollo.
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"No lo describiría como crudo de ninguna manera", dijo. "Creo que el bate está avanzado y se ha enfrentado a una competencia de alto nivel durante el verano. El poder se está desarrollando, probablemente sea lo último que venga y requerirá que trabaje para volverse más fuerte". Pude hablar personalmente con Justin y él sabe que es una de sus prioridades cuando llegue al béisbol profesional".
Las dos primeras rondas del draft de la MLB 2022 se llevarán a cabo el domingo por la noche. Las rondas tres a 10 son los lunes y las rondas 11 a 20 son los martes, a partir de las 2:00 p.m. ambos días.
Los Phillies no volverán a seleccionar hasta el puesto 93 en general el lunes por la tarde. Renunciaron a su selección de segunda ronda al fichar a Nick Castellanos, quien rechazó una oferta calificada de su antiguo club, los Rojos.
Es la cuarta vez en cinco años que los Filis no tienen una selección de segunda ronda, perdiendo la suya para fichar a Castellanos, Zack Wheeler, Bryce Harper y Carlos Santana.
La primera ronda del domingo comenzó con los Orioles seleccionando al campocorto preparatorio Jackson Holliday, hijo del ex jardinero siete veces All-Star Matt Holliday. Los Diamondbacks seleccionaron al jardinero Druw Jones, hijo de Andruw Jones, en segundo lugar.
La tercera selección fue una gran sorpresa con el lanzador Kumar Rocker yendo a los Vigilantes. Rocker estuvo en juego por la primera selección el verano pasado y fue seleccionado décimo en general por los Mets, pero no firmó debido a preocupaciones sobre su estado físico. Muchos borradores simulados lo tenían en la segunda mitad de la primera ronda. El ex destacado de Vanderbilt ha pasado esta temporada con los Tri-City ValleyCats de la Frontier League independiente, mostrando una velocidad superior a los 90 con resultados tremendos.
