Irv Cross, el ex defensa de la NFL que se convirtió en el primer hombre afroamericano en trabajar a tiempo completo como analista deportivo en la televisión nacional, murió el domingo a sus 81 años.
Los Philadelphia Eagles, el equipo con el que Cross pasó sus seis de sus nueve temporadas en la NFL, dijo que el hijo de Cross, Matthew, confirmó que su padre murió cerca de su casa en Roseville, Minnesota. No se reveló la causa de la muerte.
"Todos nosotros en CBS Sports estamos tristes por la noticia del fallecimiento de Irv Cross", dijo el presidente de CBS Sports, Sean McManus, en un comunicado. “Irv fue un pionero que hizo contribuciones significativas a la historia y la tradición de CBS Sports y, junto con Phyllis George y Brent Musburger, estableció el estándar para los programas previos al juego de la NFL con 'The NFL Today'. Fue un verdadero caballero y un pionero en la industria de la televisión deportiva y será recordado por sus logros y los caminos que abrió para los que siguieron”.
De Hammond, Indiana, Cross protagonizó el fútbol y el atletismo en Northwestern. Fue seleccionado en la séptima ronda por Filadelfia en 1961, fue cambiado a Los Angeles Rams en 1966 y regresó a los Eagles en 1969 como entrenador de jugadores para su última temporada.
El dos veces esquinero del Pro Bowl tuvo 22 intercepciones, 14 recuperaciones de balones sueltos, ocho balones sueltos forzados y un par de touchdowns defensivos. También promedió 27,9 yardas en devoluciones de patada inicial y devolvió despejes.
Cross se unió a CBS en 1971, convirtiéndose en el primer presentador de programas deportivos de la red negra. Dejó la red en 1994 y luego se desempeñó como director atlético en Idaho State y Macalester College en Minnesota. En 2009, recibió el premio Pete Rozelle Radio-Televisión del Salón de la Fama del Fútbol Profesional.
"Irv fue uno de los mejores caballeros con los que he estado", tuiteó Musburger. “Nos conocimos en Northwestern, donde Irv jugó en ambos sentidos para el entrenador (Ara) Parseghian. Más tarde se convirtió en mi pilar favorito en la NFL Today. Nadie ha tenido nunca nada malo que decir sobre Irv. Él abrió el camino para que los afroamericanos presentaran la NFL y otros programas deportivos. Descansa en paz amigo mío."
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El octavo de 15 hijos, a Cross le sobreviven su esposa Liz; niños, Susan, Lisa, Matthew y Sarah; nieto Aiden; los hermanos Raymond, Teal y Sam; hermanas Joan, Jackie, Julia, Pat y Gwen.
