El presidente de operaciones de béisbol de los Phillies, Dave Dombrowski, comenzó la temporada baja hace cinco semanas enumerando las áreas de necesidad del equipo: jardinero central, jardinero izquierdo, quizás, el campocorto, y otros.
En el primer día de las reuniones de los gerentes generales, se le preguntó a Dombrowski qué encabezaba esa lista.
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"Tenemos que tener a alguien que juegue en el jardín izquierdo", dijo. "Tenemos que tener a alguien que juegue en el jardín central. Esas son necesidades completas. Necesitamos a alguien que nos cierre un partido. Esas son probablemente nuestras áreas más importantes".
Dombrowski luego hizo una pausa y reflexionó sobre la pregunta por un momento.
"Si tuviera que decir una cosa, probablemente diría que me gustaría tener a alguien que pueda cerrar un partido para nosotros, y contar con ello", agregó.
La lista de Dombrowski de cerrador como la necesidad número uno del equipo no es sorprendente. En cuatro paradas anteriores, siempre ha sido un tipo al que le gusta tener un cierre más cerca. Vio a los Phillies empatar un récord de Grandes Ligas con 34 salvamentos fallidos, no todos en la novena entrada, en 2021 y sabe todo sobre el bullpen históricamente malo del equipo en 2020, antes de su llegada.
"Idealmente, le gustaría tener un par de muchachos en la parte de atrás", dijo.
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Hay varios cerradores en el mercado de agentes libres que podrían interesar a los Phillies. Raisel Iglesias es uno de ellos. El problema es que recibió una oferta calificada de los Angelinos de Anaheim. Firmarlo resultaría en que los Phillies perdieran una selección de segunda ronda del draft. Eso no es un factor decisivo, pero Dombrowski, hablando sobre el mercado de agentes libres en general, dijo: "Mi preferencia es no renunciar a una selección de draft". Mark Melancon y Kenley Jansen también son agentes libres y Craig Kimbrel, un tipo en el que los Phillies han estado interesados desde hace mucho tiempo, incluso este verano en la fecha límite de cambios, podría tener un trato con los Medias Blancas de Chicago.
En cuanto a los preparadores, los Phillies han mantenido una línea de comunicación con Héctor Neris, quien lanzó bien en ese papel en la recta final de 2021. Neris ahora es agente libre.
Dombrowski mencionó que los relevistas Sam Coonrod, Connor Brogdon, José Alvarado y Seranthony Domínguez están en los planes del equipo para 2022. Otros, incluidos Bailey Falter y el recién agregado Ryan Sherriff, también estarán en la mezcla.
Catorce agentes libres han recibido ofertas calificadas de $18.4 millones de sus equipos titulares. Si esos jugadores firman con otros clubes, el club que firma perderá una selección de draft.
Los jardineros Nick Castellanos, Chris Taylor y Michael Conforto encajarían en la descripción del bate que Dombrowski quisiera agregar a los jardines. Sin embargo, los tres recibieron una oferta calificada, lo que podría afectar la búsqueda de los Phillies.
Los campocortos Carlos Correa, Corey Seager, Marcus Semien y Trevor Story también recibieron ofertas calificadas. Los Phillies buscan una mejora en el campocorto. Eso podría venir en la forma de un Didi Gregorius mejorado, quien tuvo una limpieza quirúrgica en su codo derecho el mes pasado. También podría venir en forma del novato Bryson Stott. Dombrowski elogió el desarrollo de Stott y dijo que tendrá la oportunidad de ganar el puesto en los entrenamientos primaverales. Dada su fe en Stott, no sería sorprendente que los Phillis dejaran de buscar un campocorto de alto nivel en la agencia libre y gastaran sus recursos en otra parte.
Hablando de recursos, Dombrowski dijo que recibió un presupuesto del socio gerente John Middleton. No quiso divulgar el número, pero dijo: "No lo encuentro restrictivo". Los Phillies tenían una nómina de $205 millones en 2021, la sexta más alta en las mayores.
La amenaza de un cierre patronal cuando el Acuerdo de Negociación Colectiva expire el uno de diciembre no ha afectado la forma en que Dombrowski se acerca a la temporada baja. Buscará estar activo en el mercado de agentes libres y dijo que tenía la mente abierta a cualquier cosa, incluso cambiar a un jugador de la lista de 26 hombres si tenía sentido.
"Esto apenas está comenzando", dijo sobre el acertijo de la temporada baja. "No descartaría nada".
En cuanto a las necesidades secundarias en el club, Dombrowski dijo que le gustaría mejorar la posición de receptor suplente, que había sido ocupada por Andrew Knapp, quien ahora es agente libre, desde 2017.
Dombrowski no fue contratado hasta el 11 de diciembre, dos meses después de la temporada baja del año pasado, por lo que se vio obligado a ponerse al día todo el invierno pasado. Después de una temporada completa en el trabajo, conoce la organización, su personal y especialmente sus necesidades.
Campo central. Jardín izquierdo.
Y, por supuesto, más cerca.
