Los votantes en Nueva Jersey se están preparando para cuando les toque su turno en el centro electoral el próximo dos de noviembre, cuando serán uno de los dos únicos estados del país que elegirán un gobernador.
"Es una de las pocas veces que recibimos atención", dijo el profesor John Farmer Jr., director del Instituto de Política Eagleton de la Universidad de Rutgers y ex presidente de la comisión de redistribución de distritos del estado.
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El titular Phil Murphy está tratando de convertirse en el primer demócrata del estado desde la década de 1970 en ganar la reelección, dijo Farmer, lo que sorprende a algunas personas debido a la reputación de Nueva Jersey de ser uno de los estados más liberales del país. Murphy se enfrenta al republicano Jack Ciattarelli, un ex asambleísta estatal, en las elecciones del martes.
"Somos un estado liberal, pero nos reservamos el derecho de cambiar de opinión", dijo Farmer sobre los votantes de Nueva Jersey.
También hay una gran cantidad de votantes no afiliados: los registrados sin partido político. Más de 2.4 millones de los 6.5 millones de votantes de Nueva Jersey son independientes. Eso es más de uno de cada tres.
Compare eso con Pensilvania, donde uno de cada 10 votantes no está afiliado a un partido político.
¿Podría el alto número de votantes independientes ser una causa de la incapacidad histórica de los demócratas para reelegir a uno de los suyos para el cargo más alto del estado?
Decisión Local
Podría jugar un papel importante, dicen los expertos.
Pero también hay otras explicaciones para el alto número de votantes independientes, según Dan Cassino, director político de la encuesta FDU en la Universidad Farleigh Dickinson.
Dos factores principales involucran el fuerte sistema de jefes políticos del estado y la forma en que los residentes están registrados para votar, dijo Cassino.
Los jefes políticos dominan los dos partidos principales en Nueva Jersey, lo que lleva a pocas elecciones primarias disputadas para gobernador y otros altos cargos electos, dijo. Eso disminuye la motivación de los votantes para unirse a un partido político. En Nueva Jersey, un votante debe registrarse en un partido político para emitir su voto en las primarias de ese partido.
Mientras tanto, cualquier residente de Nueva Jersey que obtenga su licencia de conducir se registra automáticamente para votar como no afiliado. Es posible que muchas personas ni siquiera sepan que están registradas para votar, dijo Cassino.
"La mayoría de esas personas son, de hecho, partidistas. Simplemente no se han molestado en registrarse en un partido", dijo. "En Nueva Jersey, tenemos una larga tradición de no tener primarias competitivas, por lo que hay muy pocas razones para registrarse. Pero la mayoría de las personas son partidistas cuando las presionas".
¿Qué significa para lacontienda Murphy-Ciattarelli?
Cassino dijo que se sorprendería si Ciattarelli se ha acercado a 10 puntos de Murphy en tres encuestas estatales que se publicarán a finales de esta semana.
Pero Farmer dijo que Ciattarelli puede tener un apoyo más fuerte que en meses anteriores.
"La carrera se está apretando y eso no es inusual en Nueva Jersey", dijo. "Es lo que sucede en un año electoral típico".
