El presidente Joe Biden tiene previsto hacer una parada en Filadelfia el viernes para asistir a la conmemoración del 50 aniversario de Amtrak, mientras sigue promoviendo a nivel nacional su plan de infraestructura.
La parada en la estación de 30th Street será parte de lo que los funcionarios de la Casa Blanca denominaron el "Gira para que Estados Unidos vuelva a encaminarse", mientras Biden y la vicepresidenta Kamala Harris promueven su plan de empleo estadounidense de dos billones de dólares.
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El plan de Biden crearía millones de puestos de trabajo, reconstruiría miles de kilómetros de carreteras, ampliaría el acceso al agua potable y destinaría 80 millones de dólares para modernizar el tránsito existente en Estados Unidos, dijeron funcionarios de la Casa Blanca.
El tránsito es un tema importante para Biden. "Amtrak Joe", como se le llama a veces, tiene una larga historia con los ferrocarriles de Estados Unidos.
Así es como el ahora presidente se hizo conocido como Amtrak Joe:
Amtrak Joe solía ser un pasajero de tren muy frecuente
En los primeros años de su carrera política, el entonces senador Biden viajaba con frecuencia en Amtrak entre Washington, D.C. y su casa en Wilmington, Delaware. Mientras estaba en la campaña, Biden afirmó haber realizado más de 8,000 viajes de ida y vuelta entre los dos destinos.
Decisión Local
Biden solía viajar a casa desde su trabajo en el Senado para pasar tiempo con sus hijos pequeños, que habían resultado heridos y perdieron a su madre y a su hermana en un devastador accidente automovilístico días antes de la Navidad de 1972.
Era conocido por hacerse amigo de los pasajeros y de los trabajadores de Amtrak por igual. Cualquiera que recorriera la concurrida ruta de Filadelfia a Washington lo había visto y, a menudo, habían hablado con él.
En un ensayo que Biden escribió para la revista Arrive de Amtrak en 2010, que luego fue reimpreso por el Huffington Post, dijo que los trenes lo conectaban tanto con las personas que representaba como con su familia.
"Durante 36 años, pude hacer la mayoría de esas fiestas de cumpleaños, llegar a casa para leer cuentos antes de dormir, animar a mis hijos en sus partidos de fútbol. En pocas palabras, Amtrak me dio, y a muchos otros estadounidenses, más tiempo con mi familia ", escribió Biden.
Un viaje genial a la inauguración
Cuando el presidente Barack Obama y el entonces vicepresidente Biden fueron elegidos para el cargo, la primera y la segunda familias viajaron a la inauguración con estilo, en un vagón antiguo.
Biden se unió al tren en Wilmington, Delaware, y antes de abordar, fue presentado a la multitud por un conductor de Amtrak desde hace mucho tiempo.
Biden también había planeado llegar a su propia inauguración presidencial en tren, pero canceló el viaje después de que el Capitolio fuera atacado por manifestantes días antes del gran evento, creando preocupaciones de seguridad.
Apoyando la financiación del tránsito
Biden, quien ingresó al Senado de los Estados Unidos tres años después de la creación de lo que se convirtió en Amtrak, tiene un historial de apoyo a la financiación del ferrocarril como senador. En 1981, el entonces presidente Reagan intentó recortar los fondos de Amtrak; Biden fue el único que votó en contra del Comité de Presupuesto del Senado.
A fines de la década de 1990, Biden calificó el desarrollo de los trenes Acela de alta velocidad en el Corredor Noreste como "la necesidad de transporte más importante en Estados Unidos", y en su ensayo sobre su amor por los trenes, señaló que reemplazar el Corredor Noreste requeriría agregar siete carriles nuevos a la Interestatal 95.
Biden conecta con frecuencia el desarrollo adicional del tránsito, especialmente los trenes, con sus objetivos ambientales. "Amtrak es importante no solo porque ayuda a nuestra calidad de vida", dijo Biden en 1990. "Literalmente, impacta nuestra salud".
Próxima parada: la estación de Biden
En 2011, cuando era vicepresidente bajo la administración de Obama, la parada de Amtrak en Wilmington pasó a llamarse Joseph R. Biden, Jr., Railroad Station.
Todo está en el nombre
Entonces, ¿de dónde vino el apodo de “Amtrak Joe” y cuándo la gente empezó a llamarlo así?
Es difícil precisar exactamente cuándo se le dio el nombre a Biden, pero los primeros informes de los medios sobre el apodo se remontan a 2008.
El nombre apareció en CNN en agosto de 2008, cuando Soledad O'Brien de CNN lo usó.
"A continuación, más sobre el informante de Washington que también es un orgulloso forastero de Delaware. Lo llamaron Amtrak Joe Biden. Dios, lo he visto mucho en Amtrak", dijo O'Brien, según una transcripción.
