Los nuevos mapas de los distritos de la Asamblea General que reflejan los cambios demográficos de la última década en Pensilvania sobrevivieron a los desafíos legales el miércoles cuando la Corte Suprema del estado despejó por unanimidad el camino para que los candidatos comenzaran a circular peticiones para participar en las elecciones primarias.
Los magistrados rechazaron varias impugnaciones a los límites distritales elaborados por la Comisión de Reparto Legislativo. Como resultado, los nuevos distritos estatales de la Cámara y el Senado estarán en vigor durante la próxima década.
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Los magistrados modificaron el calendario electoral, permitiendo que los candidatos comiencen a recolectar firmas a partir del viernes y con una duración de 10 días, hasta el 28 de marzo. La elección primaria es el 17 de mayo.
Mark Nordenberg, el ex rector de la Universidad de Pittsburgh que presidió la comisión, dijo que después de unos 10 meses de trabajo, el resultado fue un buen par de mapas.
“El proceso no es perfecto, aunque pocas cosas que hacen los seres humanos lo son”, dijo Nordenberg, un demócrata designado por la Corte Suprema del estado. “Estoy orgulloso del resultado y muy satisfecho de que la Corte Suprema haya afirmado por unanimidad que nuestro plan cumple con todos los requisitos de la ley vigente”.
La comisión aprobó los nuevos mapas 4-1 hace más de un mes, y solo el líder republicano de la Cámara, Kerry Benninghoff, de Center County, votó en contra.
Benninghoff envió un comunicado expresando su decepción con el resultado y dijo que estaba analizando “nuestras opciones legales restantes”.
Decisión Local
Nordenberg dijo que no había canales legales en los tribunales de Pensilvania para impugnar los mapas.
“Más allá de eso, realmente no estoy seguro de las posibilidades teóricas”, dijo Nordenberg.
Benninghoff calificó el mapa de la Cámara como resultado de una "manipulación racial y política deliberada" y dijo que generalmente diluía el poder de voto de los grupos minoritarios, y de los votantes latinos en Allentown en particular.
La mayoría de la comisión tenía como objetivo ampliar la cantidad de distritos legislativos en los que los votantes negros, latinos y asiáticos tienen la oportunidad de seleccionar a los candidatos de su elección.
“Realmente significa que nos hemos alejado de algunas de las prácticas históricas de meter demasiados miembros de grupos minoritarios en un distrito, lo que resultó en que hubo demasiados votos de los que necesitaban, o romper esos votos y distribuirlos tan ampliamente que realmente no podían influir en las elecciones”, dijo Nordenberg. “Y esto realmente logra un mejor equilibrio”.
La población blanca de Pensilvania se redujo en la década posterior al censo de 2010 en alrededor de 540,000, o un cinco por ciento, mientras que la población hispana e hispana multirracial creció en 500,000, o un 50%. La población total del estado creció en 300,000 a 13 millones, o en un dos por ciento.
La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Joanna McClinton, demócrata de Filadelfia, dijo que los nuevos mapas reflejan "los cambios dramáticos en nuestra población" durante la última década. Las partes norteñas y occidentales rurales del estado, fuertemente republicanas, se estancaron o perdieron población, mientras que el sureste más demócrata alrededor de Filadelfia ganó gente.
Benninghoff lanzó una de las nueve apelaciones que los jueces negaron, junto con los desafíos de algunos residentes de Butler County, un par de legisladores estatales, profesores de matemáticas y ciencias en las escuelas de Pensilvania, un candidato que se postula para un escaño en la Cámara estatal y otros.
El líder de la minoría del Senado, Jay Costa, D-Allegheny, describió los mapas como “justos, razonables y respaldados de manera bipartidista”.
“La decisión de hoy significa que podemos continuar con nuestro calendario electoral y la gente puede comenzar a prepararse para postularse para el cargo o saber quiénes serán sus posibles representantes”, dijo Costa.
Los demócratas esperan que los mapas legislativos reorganizados los ayuden a lograr el firme control de los republicanos sobre ambas cámaras. El Partido Republicano actualmente tiene una mayoría de 113 a 90 en la Cámara y una mayoría de 29 a 21 en el Senado según los mapas que han estado vigentes desde las elecciones de 2014.
El nuevo mapa estatal de distritos electorales fue producido por la Corte Suprema del estado después de que las mayorías legislativas republicanas y el gobernador demócrata Tom Wolf no lograran llegar a un acuerdo. La Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó hace una semana una solicitud para anularlos.
