Los jueces de la Corte Suprema de Pensilvania consideraron el martes si descartar una ley estatal que amplió en gran medida la votación por correo, sosteniendo argumentos orales en un litigio presentado en parte por algunos de los representantes estatales republicanos que votaron abrumadoramente a favor hace unos dos años.
La sesión inusualmente larga de tres horas en Harrisburg podría poner fin a la legislación de compromiso que en 2019 eliminó la votación directa, una prioridad de los republicanos legislativos, a cambio de la votación por correo sin excusas. Votar por correo demostró ser inmediatamente popular durante la pandemia.
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Los jueces no indicaron cuándo ni cómo dictaminarán, aunque el presidente del Tribunal Supremo, Max Baer, sugirió que si desecharan la ley de 125 páginas, podría permanecer vigente hasta las primarias de primavera, actualmente programadas para el 17 de mayo.
Baer preguntó si eso les daría a los funcionarios electorales y a otros “tiempo suficiente para arreglar las cosas antes de las elecciones generales”. Seth Waxman, abogado de los partidos demócratas nacional y estatal, dijo que eso no era probable.
“Hay millones y millones de personas que necesitarían ser reeducadas, millones y millones de dólares que tendrá que gastar el Estado en reeducarlos”, respondió.
Michael Dimino, profesor de la Facultad de Derecho de Widener que representa a Doug McLinko, un comisionado del condado de Bradford que demandó para impugnar la ley, dijo a los jueces que hacer que la mayoría de los votantes emitan su voto en persona ayuda a garantizar que las elecciones se realicen de manera justa, incluso si la intención original fue impulsada por esfuerzos de principios del siglo XIX para limitar el derecho de voto a los propietarios varones blancos.
“Tener la presunción de que se requiere votar en persona sigue siendo una garantía de que las personas que emiten un voto están calificadas para hacerlo”, dijo Dimino.
Decisión Local
Los demandantes también incluyen a 14 republicanos de la Cámara de Representantes estatales, la mayoría de los cuales votaron a favor de la ley de envío por correo en octubre de 2019. Dos no estaban en la Legislatura en ese momento y uno votó en contra. Su abogado dijo que desde entonces han determinado que la ley no era constitucional.
“Seamos sinceros”, dijo el juez Kevin Dougherty, demócrata. “Lo que realmente parece es que tal vez algunos legisladores estén preocupados porque la votación sin excusas, al menos recientemente, muestra que tal vez un partido vota abrumadoramente por correo en lugar de otro. Así que tal vez esto sea un ataque por la supremacía en la boleta”.
Los jueces han acelerado la apelación de un fallo de la Corte de la Commonwealth de 3-2 hace más de un mes que desechó la ley de votación por correo. La mayoría del tribunal inferior dijo que la ley iba más allá de las condiciones inadmisibles para la votación por correo permitidas por la constitución estatal, como estar fuera de la ciudad por negocios, enfermedad, discapacidad física, deberes el día de las elecciones o una práctica religiosa.
Los demócratas argumentaron que las asignaciones de la constitución para el envío por correo son un mínimo que no impide que la Legislatura las amplíe para aplicarlas a más personas.
La Corte Suprema del estado actualmente tiene una mayoría demócrata de 5-2, y los jueces han rechazado previamente los desafíos a la ley.
Si la ley se considera inconstitucional, dijo la jueza Christine Donohue, generaría dudas sobre una ley estatal más antigua que permite votar en ausencia a quienes pasan los meses de invierno en climas más cálidos.
Gregory Teufel, abogado de los demandantes, dijo que solo buscaban que se anulara la ley de votación por correo, y que estar fuera de la ciudad por negocios podría interpretarse como tener negocios personales en Florida durante el invierno.
Más de 2,5 millones de residentes de Pensilvania votaron por correo durante las elecciones presidenciales de 2020, la mayoría demócratas, de un total de 6,9 millones de votos.
