El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, se encontraba en un lugar familiar a principios de este mes cuando los legisladores republicanos le enviaron un proyecto de ley que habría prohibido las enseñanzas antirracistas en las escuelas. Por ocasión número 66 desde que asumió el cargo en 2019, sacó su pluma de veto.
El rechazo fue el último recordatorio del papel crucial que juegan Evers y un grupo selecto de gobernadores demócratas en algunos de los estados políticamente más divididos. Son el único respaldo contra una ola de legislación respaldada por el Partido Republicano que se enfoca en todo, desde el derecho al aborto y los planes de estudios escolares hasta el acceso al voto.
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“Tengo que evitar que sucedan cosas realmente malas”, dijo Evers en una entrevista. “Es un poco solitario, pero sé que estoy representando a la gente de Wisconsin”.
Wisconsin es uno de los cuatro estados que emergen como máximas prioridades para los demócratas en un año electoral en el que el partido enfrenta feroces vientos políticos en contra. En esos estados, Kansas, Michigan, Pensilvania y Wisconsin, los republicanos controlan las legislaturas estatales y las gobernaciones en poder de los demócratas están en la boleta electoral en el otoño.
Si las gobernaciones cambian de partido, es probable que una avalancha de legislación republicana que hasta ahora ha sido bloqueada se convierta en ley. Eso es especialmente preocupante para los demócratas cuando se trata de los derechos de voto. Los cuatro titulares —Evers, la gobernadora de Kansas Laura Kelly, la gobernadora de Michigan Gretchen Whitmer y el gobernador de Pensilvania Tom Wolf— han vetado más de una docena de proyectos de ley destinados a restringir la votación.
Esos movimientos fueron particularmente importantes en Wisconsin, Pensilvania y Michigan, todos estados estrechamente divididos que podrían decidir las elecciones presidenciales de 2024. Si los republicanos ganan la carrera por la gobernación en cualquiera de esos estados, es casi seguro que aprobarán las restricciones al voto que hasta ahora han sido rechazadas.
Jugar un papel en las elecciones presidenciales
Decisión Local
En Wisconsin, por ejemplo, la Legislatura está acelerando una serie de proyectos de ley que cambian la administración electoral y las reglas de votación, todos los cuales se espera que Evers vete, pero que otros candidatos republicanos a gobernador apoyan.
Muchos candidatos republicanos que se postulan para gobernador este año han expresado su apoyo a la alegación de Trump de que se robaron las últimas elecciones. En Wisconsin, la semana pasada, el representante estatal Timothy Ramthun, un teórico de la conspiración que fue disciplinado por el liderazgo republicano por afirmaciones electorales falsas, presentó documentos para postularse para gobernador.
Los funcionarios electorales federales y estatales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay evidencia creíble de que las elecciones hayan sido contaminadas. Las acusaciones de fraude del expresidente también fueron rechazadas rotundamente por los tribunales, incluidos los jueces designados por Trump.
El gobernador Roy Cooper de Carolina del Norte, jefe de la Asociación de Gobernadores Demócratas, dijo que los cuatro gobernadores están “contrarrestando los ataques de las legislaturas estatales republicanas al derecho al voto”.
Cooper, quien también se enfrenta a una legislatura republicana, dijo que los gobernadores están “protegiendo los cimientos de nuestra democracia”.
Aumento de la oposición a la investigación
Los republicanos argumentan que los demócratas están siendo obstruccionistas y simplemente se niegan a trabajar con el partido que controla las legislaturas de sus estados.
“La incapacidad de trabajar de manera efectiva con su legislatura, independientemente del control del partido, en última instancia será vista por los votantes como una falla de liderazgo”, dijo Phil Cox, estratega republicano y ex director ejecutivo de la Asociación de Gobernadores Republicanos.
Los demócratas no están limitando su trabajo este año a proteger su posición en los cuatro estados en cuestión. También esperan obtener escaños ocupados por republicanos en estados como Georgia, Massachusetts y Maryland.
Pero la DGA está intensificando sus esfuerzos de investigación de la oposición sobre candidatos republicanos en Kansas, Michigan, Pensilvania y Wisconsin. Y los propios candidatos demócratas tienen importantes cuentas de campaña.
A fines de 2021, Evers tenía alrededor de $10 millones, mientras que Josh Shapiro, el probable candidato demócrata a gobernador en Pensilvania, tenía $13 millones, según los registros de campaña estatales. En Kansas, se espera que Kelly tenga una candidatura a la reelección más difícil que en 2018, cuando ganó en una contienda a tres bandas. Ella tenía dos millones a fines del año pasado.
Y en Michigan, Whitmer tenía $10 millones. Un grupo de gasto independiente afiliado a la DGA también publicó un anuncio a favor de Whitmer en Michigan por un valor aproximado de $200,000 durante diciembre y enero.
Whitmer ha vetado varios proyectos de ley que dificultarían la votación y rechazó nueve de esas medidas solo en octubre.
Bloqueo de restricciones de votación
Una medida habría agregado requisitos de identificación adicionales para las solicitudes de boletas en ausencia y habría impedido que el principal funcionario electoral del estado enviara ampliamente solicitudes de voto por correo. Los republicanos se han visto obligados a tratar de acabar con Whitmer al intentar una iniciativa electoral, una que el grupo de Schuh espera contrarrestar con la suya.
En Pensilvania, Wolf bloqueó esfuerzos similares, vetando un proyecto de ley masivo que también habría reducido los días en que estarían abiertos los buzones para las boletas en ausencia. Wolf, que termina su segundo mandato de cuatro años, no busca la reelección, pero Shapiro apoya sus vetos.
Esos demócratas tienen algunas ventajas que podrían ayudarlos políticamente este año, incluidos sólidos superávits presupuestarios, ingresos estatales que superaron los terribles pronósticos de pandemia de coronavirus y miles de millones en ayuda federal por COVID-19 y dinero entrante para infraestructura.
En Wisconsin, Evers tiene planes para el superávit presupuestario más grande del estado, $ 3 mil millones, incluidos créditos fiscales para el cuidado de niños para familias trabajadoras y créditos similares para cuidadores voluntarios de tiempo completo para ancianos y confinados en el hogar, movimientos que él ve como un uso inteligente del dinero extra en un tiempo de necesidad. Con la monotonía de las bajas expectativas, el apacible exsuperintendente de escuelas estatales dijo que espera que los republicanos “le echen un vistazo”.
“Creo que los republicanos tendrán dificultades para decir que no a esto. Pero lo han hecho antes”, dijo Evers. “Cualquiera que sea el número que he vetado, es insignificante en comparación con el número al que voy”.
