Los demócratas de Bucks County, Pensilvania, sintieron que la ola roja se estaba formando durante el verano cuando los padres frustrados llenaron las reuniones de la junta escolar para quejarse de los requisitos de enmascaramiento y una teoría académica sobre el racismo sistémico que ni siquiera se enseñaba en las escuelas locales.
Se dieron cuenta de que la ola estaba creciendo cuando tales preocupaciones, alimentadas por informes en los medios conservadores, comenzaron a aparecer y quedaron devastados, cuando los demócratas de todo este condado clave al noreste de Filadelfia fueron eliminados en las elecciones municipales del martes.
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“Esta es una campana a la que debemos prestar atención. Esto es algo que está sucediendo en todo el país”, dijo la abogada Patrice Tisdale, una demócrata que perdió su candidatura para convertirse en juez de distrito magistral contra un candidato republicano sin capacitación legal formal. "Los demócratas no pueden seguir haciendo política como de costumbre".
Ella se encuentra entre los demócratas que envían un mensaje urgente al partido nacional: es peor de lo que piensas.
Esta región suburbana al noreste de Filadelfia es un campo de batalla político crítico en uno de los principales estados cambiantes de la nación. Es el tipo de lugar donde los votantes moderados y con educación universitaria, repelidos por el comportamiento divisivo del expresidente Donald Trump, ayudaron a los demócratas a retomar el control del Congreso en 2018 y recuperar la Casa Blanca en 2020. Eso es lo que hace que los reveses aquí sean tan alarmantes para muchos demócratas.
Algunos en el partido sospechaban en privado que estaban en problemas en la carrera de gobernador de alto perfil de Virginia, que finalmente perdieron. Pero los demócratas también sufrieron resultados vergonzosos en los suburbios de tendencia demócrata de Nueva York, Pensilvania y Nueva Jersey, donde casi perdieron la oficina del gobernador y el presidente del Senado estatal fue derrocado por un camionero de una empresa de muebles que gastó $2,300 en toda su campaña.
El enfoque ahora cambia a la temporada de elecciones intermedias aún más trascendental el próximo año, cuando se decidirá el control del Congreso y decenas de gobernaciones más. Ya están tomando forma las contiendas del Senado de alto perfil en estados como Arizona, Georgia, Carolina del Norte y aquí en Pensilvania, donde hay razones para creer que la dinámica política podría ser diferente en noviembre de 2022.
Decisión Local
Es decir, Trump, a quien los republicanos evitaron intencionalmente en las elecciones de esta semana, seguramente tendrá una presencia mucho más significativa el próximo año. La primera lista de candidatos republicanos, en Pensilvania y otros lugares, ha abrazado a Trump, su tono y sus políticas divisivas mucho más que los republicanos en las boletas electorales de esta semana. Al mismo tiempo, los estrategas demócratas creen que su partido en el Capitolio eventualmente aprobará paquetes populares de infraestructura y atención médica que los votantes agradecerán.
"Simplemente no existe una correlación en términos de cuáles serán los problemas dentro de un año y el tipo de personalidades y el tipo de candidatos que se postulan aquí en Pensilvania", dijo el vicegobernador de Pensilvania, John Fetterman, un destacado Candidato demócrata en las elecciones de alto perfil del estado para reemplazar al senador republicano Pat Toomey, cuyo retiro brinda a los demócratas una de sus mejores oportunidades de ascenso en la nación.
El jefe del brazo de campaña de los demócratas del Senado, el senador Gary Peters de Michigan, predijo que el partido tendría un sólido historial de vender votantes el próximo año cuando la pandemia termine y la economía se recupere.
"Será un gran contraste con los republicanos que se centran en luchar entre ellos en primarias desagradables, cortejar a Donald Trump por su respaldo y empujar la agenda de los ultrarricos", dijo Peters.
De hecho, mientras que el gobernador republicano electo de Virginia, Glenn Youngkin, evitó con éxito a Trump durante su carrera, el expresidente ya ha respaldado al candidato republicano al Senado de Pensilvania, Sean Parnell, quien se encuentra en medio de un divorcio público complicado que incluye acusaciones de abuso doméstico. Parnell, un ex Ranger del Ejército y habitual de Fox News, está programado para testificar la próxima semana en la corte de divorcios.
Trump también se está interesando activamente en Georgia, donde su candidato al Senado respaldado, la ex estrella de la NFL Herschel Walker, enfrenta acusaciones de violencia doméstica. Y en Arizona, los candidatos están adoptando sus teorías de conspiración para el fraude electoral. Uno de los principales candidatos republicanos, el fiscal general estatal Mark Brnovich, se doblegó recientemente a la presión de Trump al anunciar una nueva investigación sobre las elecciones de 2020.
Aún así, los vientos en contra históricos contra el partido que ocupa la Casa Blanca, respaldado por un nuevo enfoque republicano en la educación que pareció unir a la base de Trump y a los republicanos anti-Trump esta semana, podrían hacer de las elecciones intermedias de 2022 las peores elecciones para los demócratas desde 2010. Ese año, perdieron 63 escaños en la Cámara y otros seis en el Senado.
El condado de Bucks ofrece una historia aleccionadora para los demócratas de todo el mundo.
El presidente Joe Biden ganó este condado abrumadoramente blanco de casi 630,000 habitantes al noreste de Filadelfia por más de cuatro puntos el otoño pasado, un salto significativo con respecto a la victoria de Hillary Clinton de menos del uno por ciento cuatro años antes. El condado sirve como un microcosmos de Pensilvania, y quizás del país, con una mezcla de vecindarios de clase trabajadora, áreas rurales y suburbios ricos.
El nombre de Trump estuvo en gran parte ausente en las elecciones municipales de esta semana, pero un nuevo enfoque republicano en la educación ayudó a unificar al electorado republicano, que estuvo muy fracturado durante la presidencia de Trump.
"Para nosotros, fue realmente el verano pasado cuando todo ocurrió", dijo Liz Sheehan, presidenta demócrata de la Junta Escolar de New Hope-Solebury.
La gente comenzó a plantear preocupaciones en las reuniones de la junta escolar local sobre una presunta agresión sexual que involucraba a un estudiante en el norte de Virginia. Otros se apoderaron de libros controvertidos y teoría crítica de la raza, un marco académico que se centra en la idea de que el racismo es sistémico en las instituciones de la nación y que funcionan para mantener el dominio de los blancos. El enfoque no se enseña en las escuelas públicas, pero se ha convertido en una palabra de moda política generalizada en los últimos meses para cualquier enseñanza sobre raza e historia estadounidense.
Si bien la presunta agresión sexual y los debates sobre la teoría crítica de la raza fueron temas candentes en los medios conservadores nacionales, tuvieron poco que ver con el condado de Bucks.
Sheehan ganó su carrera, pero muchos otros demócratas no tuvieron tanta suerte.
Robin Robinson, registradora de escrituras del condado de Bucks, dijo que obtuvo más votos en su candidatura para un segundo mandato que cualquier otro candidato demócrata para ese cargo en la historia. Sin embargo, perdió de todos modos.
"¿Fui el que obtuvo más votos para un demócrata en la historia de este condado y no pude ganar a un pequeño reportero de hechos?" dijo Robinson. "El problema es más grande que el condado de Bucks".
Varios candidatos demócratas al Senado estuvieron activos en el condado de Bucks en los días y semanas previos a las elecciones para tratar de animar a los votantes detrás de sus candidatos de bajo perfil. La participación general finalmente superó el 40% de los votantes registrados en el condado, una cifra asombrosa para una elección fuera de año.
La presidenta del Partido Republicano del condado de Bucks, Pat Poprik, es optimista sobre el futuro de su partido, especialmente después de ver un aumento de voluntarios por primera vez en los últimos meses. El éxito del Partido Republicano tuvo poco que ver con Trump, dijo.
"Algunas personas lo escuchan, absolutamente, pero está disminuyendo constantemente", dijo Poprik. “Si regresa en 2024, veremos, no sé, algunas personas dicen que lo hará, algunas personas dicen que no. Debo decirte, eso fue lo último en mi mente ".
