La comisión legislativa de redistribución de distritos del estado elaboró un mapa que refleja cambios dramáticos en la demografía y da a los demócratas la esperanza de poder ganar escaños en una Asamblea General que ha estado controlada por mayorías republicanas durante casi todas las últimas tres décadas.
Ante los votantes en las elecciones primarias del 17 de mayo habrá candidatos para los 203 escaños de la Cámara y 25 de los 50 escaños del Senado.
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En la Cámara, 32 miembros no buscan la reelección, incluidos algunos que se postulan para el Senado u otros cargos. Cinco escaños en el Senado, todos ocupados por miembros de la bancada republicana, están abiertos debido a su retiro.
Más de 60 representantes estatales y cuatro senadores no enfrentan oposición en las elecciones primarias o generales, por lo que efectivamente ya ganaron otro mandato, simplemente al calificar para la boleta electoral. En 24 distritos de la Cámara y dos del Senado, el titular enfrenta solo un desafío primario, por lo que incluso si pierde, su partido mantendrá el escaño.
En total, los votantes pueden esperar una elección en el otoño entre un republicano y un demócrata en aproximadamente la mitad de la Cámara y en 19 distritos del Senado.
Entre los principales contendientes republicanos se encuentran el presidente Bryan Cutler de Lancaster County y el presidente de asignaciones Stan Saylor de York County. En ambos distritos, no se presenta ningún demócrata.
En su carrera primaria, Cutler está defendiendo cómo manejó la derrota del expresidente Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2020, la financiación de la investigación de tejidos fetales y la respuesta del estado a la pandemia de COVID-19, lo que tal vez sea sorprendente para un republicano elegido como líder después de años de ser un voto conservador confiable en Harrisburg.
Decisión Local
Cutler dijo que el estado de ánimo actual de los votantes en su distrito rural parece impulsado por la pandemia, y que ha tratado de dirigir ese descontento hacia el gobernador demócrata del estado y la Corte Suprema de mayoría demócrata.
“La preocupación del electorado es muy real en términos de frustración con el gobierno”, dijo Cutler. “Simplemente creo que debemos enfocarnos más apropiadamente en las verdaderas causas”.
Tres pares de titulares de la Cámara están luchando después de haber sido atraídos juntos a los distritos.
En una zona rural al noroeste de Harrisburg, el representante Perry Stambaugh enfrenta una primaria republicana contra su vecino del norte, el representante Johnathan Hershey. Y al suroeste de Allentown, la batalla entre los representantes Ryan Mackenzie y Gary Day ha llamado la atención de otros republicanos.
Mackenzie, quien ha servido en el caucus republicano con Day durante una década, publicó un sitio web que ataca a Day al describirlo como como “codicioso”, “cobarde” e insuficientemente conservador en materia de armas e impuestos.
Los representantes demócratas de Filadelfia Isabella Fitzgerald y Chris Rabb se enfrentan entre sí, junto con un tercer demócrata. Un republicano también está en la boleta.
En un distrito de Allegheny County, el recién juramentado representante estatal Martell Covington tiene cuatro oponentes demócratas, su recompensa por ganar una elección especial el mes pasado después de que el alcalde de Pittsburgh, Ed Gainey, dejara la Legislatura.
“Ha sido un desafío único para mí personalmente tratar de asumir el cargo y seguir haciendo campaña”, dijo Covington esta semana, la mañana después de participar en dos foros de candidatos. “Definitivamente ha sido un acto de equilibrio. Pero ha sido emocionante”.
Los efectos de la redistribución de distritos están apareciendo en los suburbios de Harrisburg, donde dos escaños de la Cámara ocupados por republicanos definitivamente cambiarán a los demócratas a finales de este mes. Los representantes republicanos Sue Helm y Andrew Lewis decidieron no buscar la reelección después de que los límites rediseñados hicieran que sus distritos fueran abrumadoramente demócratas. Los republicanos no presentaron candidatos para las primarias en ninguna carrera.
Las líneas rediseñadas han atraído a cuatro retadores a la representante estatal demócrata de Harrisburg, Patty Kim, cuyo distrito ahora se extiende a ambos lados del río Susquehanna. Hay otros dos demócratas en las primarias y un par de republicanos que se enfrentan para postularse en el otoño.
Cuatro representantes estatales están cubriendo sus apuestas, buscando la reelección mientras aspiran a un cargo más alto: los representantes demócratas Summer Lee para el Congreso en Pittsburgh, Austin Davis para vicegobernador y Malcolm Kenyatta para el Senado de los Estados Unidos; y el representante republicano Russ Diamond para vicegobernador. Otros dos aspirantes a vicegobernador, la representante Carrie Lewis DelRosso, republicana de Allegheny, y el representante Brian Sims, demócrata de Filadelfia, renunciarán a sus escaños legislativos.
En el Senado estatal, sin oposición en las elecciones primarias o generales están los demócratas Christine Tartaglione de Filadelfia y Wayne Fontana de Allegheny, y los republicanos Pat Stefano de Fayette y Camera Bartolotta en Washington.
Hay cinco distritos senatoriales sin titular. Los senadores republicanos Tommy Tomlinson de Bucks, Bob Mensch de Montgomery, Jake Corman de Center y Mario Scavello de Monroe optaron por no volver a postularse, al igual que el único independiente de la cámara, el senador John Yudichak de Luzerne, que se ha reunido con los republicanos.
