El matemático de la Universidad de Pensilvania, Philip Gressman, y 11 colegas profesores de universidades de todo el estado han llevado sus habilidades matemáticas a los tribunales con la esperanza de poner fin a la forma arcaica de dividir a los votantes de Pensilvania en distritos electorales.
Los matemáticos están pidiendo a la segunda corte más alta del estado que use su mapa generado por computadora en lugar de uno elegido por los partidos políticos. Si el Tribunal de Pensilvania se pone del lado de los profesores, sentaría un precedente para la elaboración de distritos legislativos en el estado.
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La redistribución de distritos es un proceso que se realiza una vez por década y utiliza datos del Censo de los Estados Unidos para dividir el estado en distritos legislativos. La constitución del estado requiere reglas como la igualdad de población por distrito y la consideración de líneas divisorias justas y mantener unidas a las comunidades con intereses similares.
Pero la tarea ha estado plagada durante mucho tiempo de problemas como el ‘gerrymandering’, que ocurre cuando los políticos elaboran nuevos mapas para consolidar su propio poder. Los defensores de elecciones justas dicen que este es un gran problema en Pensilvania porque los políticos son los que durante décadas han estado a cargo de dibujar los mapas legislativos locales y del Congreso.
Los expertos señalan que el ‘gerrymandering’ ha llevado a una subrepresentación de personas de color y mujeres en el Congreso y las legislaturas estatales, por las formas extrañas en que dividen pueblos, condados y bloques de votación de minorías.
Ahí es donde intervienen los matemáticos. Gressman dijo en una entrevista esta semana que es totalmente lógico que los estados comiencen a depender de la creación de mapas asistida por computadora para crear distritos imparciales y justos.
"Soy un participante muy activo en la democracia, pero la razón por la que estoy aquí son las matemáticas", dijo Gressman, que vive en Swarthmore, condado de Delaware. "Creo que las matemáticas tienen algo realmente importante que aportar al proceso. Y si la redistribución de distritos no funciona bien, realmente puede volverse en contra de los votantes".
Decisión Local
Su colectivo ha estado ejecutando un programa informático generador de mapas durante semanas, y ha estado generando millones de mapas potenciales mientras trabajaba para lograr el más justo posible para los 8.7 millones de votantes registrados y los 13 millones de residentes del estado.
Sus mapas garantizan que se cumplan todos los criterios constitucionalmente requeridos para un mapa legislativo, dijo Gressman. También garantizan la no manipulación por intereses políticos.
Al final, el programa de computación y los profesores encontrarán la más justa de los millones generados hasta ahora y los profesores la presentarán como parte de su demanda.
Obtuvieron el derecho a hacerlo en un fallo reciente de la Corte de Pensilvania, que se encuentra justo debajo de la Corte Suprema estatal en el proceso de apelación.
La Corte emitió una orden el viernes 14 de enero por la noche que requiere que el mapa de los profesores se presente el 24 de enero. Se considerará, junto con algunos otros, para el mapa de distrito del Congreso para la próxima década.
Además del mapa de Gressman, otras partes involucradas en el caso que podrán presentar y defender su propio mapa son: el gobernador Tom Wolf, la secretaria de Estado Veronica DeGraffenreid, los líderes republicanos en la Asamblea General estatal, un un grupo de senadores y representantes estatales demócratas, un grupo de residentes de Pensilvania que previamente presentaron una demanda sobre la redistribución de distritos y un grupo de políticos republicanos, incluido el representante estadounidense Guy Reschenthaler, que representa el distrito 14 del Congreso del estado cerca de Pittsburgh.
El caso judicial en sí depende de la incapacidad de la Legislatura de Pensilvania y el gobernador Tom Wolf para ponerse de acuerdo sobre un mapa del Congreso, como lo exige la ley estatal. Un punto muerto entre la legislatura controlada por los republicanos y Wolf, significa que un mapa elegido por la Corte de Pensilvania se convertiría en ley.
Sam Hirsch, el abogado del grupo de matemáticos, cree que sus mapas generados por computadora podrían terminar con la manipulación. Él dice que los científicos informáticos de todo el país están emocionados de ayudar a los votantes a liberarse de la dependencia de los políticos para hacer mapas legislativos.
"Lo que es nuevo en algunos aspectos en los últimos años, y no era el caso hace 10 años (durante el último proceso de redistribución de distritos en 2011), es que los matemáticos se han entusiasmado e interesado mucho", dijo Hirsch.
Señaló que las computadoras ya han comenzado a transformar el proceso de redistribución de distritos, mostrando en los últimos años si los mapas legislativos existentes, incluso en Pensilvania hace unos años, estaban manipulados y perjudicaban a los votantes.
"Los matemáticos y los informáticos pueden generar miles o millones de mapas alternativos y pueden determinar si lo que aprobó la legislatura está en el medio de ese universo de mapas o es un caso atípico extremo", dijo Hirsch. "Se ha convertido en una parte importante de la discusión sobre el ‘gerrymandering’”.
Parece cada vez más improbable que Wolf y los legisladores republicanos lleguen a un acuerdo sobre un mapa, lo que otorga mayor importancia a la decisión de la Corte en las próximas semanas.
Las disputas y la falta de compromiso por parte de los líderes de los partidos demócrata y republicano de Pensilvania llevaron a un punto muerto en 2018 sobre un rediseño ordenado por la corte del mapa del Congreso. Luego, la Corte Suprema del estado volvió a dibujar los distritos antes de las elecciones intermedias del Congreso de ese año. Se atribuyó al nuevo mapa el ayudar a marcar el comienzo de una "ola de mujeres" en Pensilvania, ya que cuatro mujeres fueron elegidas para el Congreso por primera vez.
En los dos siglos anteriores, solo siete mujeres en total habían representado a Pensilvania en el Congreso.
"Este ya no es un tema durmiente", dijo el abogado de derechos electorales Ben Geffen del Public Interest Law Center con sede en Filadelfia. "Eso ha cambiado mucho en la última década. La redistribución de distritos ha ganado mucho interés masivo, lo cual es genial".
Todavía no se sabe qué mapa del Congreso se usará durante los próximos 10 años, pero Gressman dijo que un fallo favorable para su grupo de profesores podría conducir a derechos de voto más equitativos en Pensilvania y en otras partes de los Estados Unidos y el mundo, en las próximas décadas.
Las matemáticas y la programación informática utilizadas por su grupo son universales y se pueden aplicar a la elaboración de mapas legislativos en cualquier estado o país.
"Cualquiera, en cualquier parte del mundo, puede ejecutar el proceso y llegar a algo comparable", dijo.
