Aún parece estar muy lejana el hallar una solución bipartidista a los fallos en la nueva ley de votación por correo de Pensilvania antes de las elecciones presidenciales de noviembre, después de que los líderes del Senado estatal republicano presentaran una legislación a la que los demócratas se opusieron por restringir el acceso a la votación.
La propuesta se produce en momentos en el que el presidente Donald Trump dijo a los delegados republicanos de la Convención Nacional que solo perderá si las elecciones están "amañadas", y criticó la votación por correo, llamándola una "estafa" y demandando en un tribunal federal para deshacer ciertos votos, prácticas de conteo, recolección y observación en Pensilvania.
El gobernador Tom Wolf dijo que el proyecto de ley no fue producto de negociaciones con su oficina y que no lo había leído.
"Si hay algunas cosas que creo que restringen el acceso a las urnas, o las hacen menos seguras, entonces creo que tenemos más conversaciones pendientes”, dijo Wolf cuando se le preguntó al respecto en una conferencia de prensa. "Pero es el primer paso y hay que tomarlo muy en serio ".
“Hay desafíos con el proyecto de ley, porque parece ser más para restringir el acceso a la votación que expandirlo”, dijo el senador Sharif Street, demócrata por Filadelfia, quien es el vicepresidente del Partido Demócrata del estado.
El tiempo para llegar a un acuerdo se está agotando: las boletas por correo podrían estar disponibles a mediados de septiembre y los legisladores dicen que quieren una legislación en el escritorio de Wolf para entonces para que los condados tengan tiempo de adaptarse antes de las elecciones del 3 de noviembre.
Los tribunales también podrían resolver algunos de estos problemas.
Decisión Local
La pandemia ha alimentado el interés en votar por correo para evitar cualquier posible exposición al virus, y las primarias del 2 de junio expusieron fallas en lo que fue una primera prueba de la nueva ley de votación por correo de Pensilvania.
Los funcionarios electorales del condado ahora se están preparando para manejar más de tres millones de boletas por correo este otoño, más de 10 veces la cantidad en las elecciones presidenciales de 2016.
Ahora que Pensilvania se perfila como un importante territorio para definir la batalla presidencial, la legislación de los republicanos generalmente se alinea con los objetivos de la campaña de Trump y el Partido Republicano.
El proyecto de ley también reconoce la principal solicitud de los condados: les permite comenzar a procesar las boletas por correo tres días antes del día de las elecciones para acelerar el recuento de votos en medio de la preocupación de que el resultado de una elección presidencial se quede en el limbo durante días en una votación prolongada.
“Este proyecto de ley contribuirá en gran medida a brindar confianza adicional en nuestro proceso electoral y los resultados al tomar las medidas necesarias para aumentar el acceso, la responsabilidad y la seguridad a las elecciones”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Jake Corman, R-Center, en un comunicado.
Los demócratas, sin embargo, quieren dar a los condados más tiempo para procesar las boletas por correo, hasta 21 días antes de las elecciones.
Mientras tanto, la legislación republicana acorta el período de tiempo para solicitar una boleta por correo, de una semana antes de las elecciones a 15 días antes, después de que llegaran miles de boletas enviadas por correo después de que cerraron las elecciones en las primarias.
En cambio, los demócratas quieren extender el plazo para contar las boletas enviadas por correo a tres días después de las elecciones, citando preocupaciones sobre un servicio postal más lento.
Acortar la fecha límite para solicitar una boleta por correo limitará aún más la posibilidad de que las personas voten por correo, dijo el líder de la minoría del Senado, Jay Costa, demócrata de Allegheny.
"Ahora están bloqueados: no quieren ir a un lugar de votación y no pueden obtener una boleta por correo", dijo Costa.
También limita los lugares donde los votantes pueden entregar boletas por correo en mano a un tribunal del condado, oficinas electorales permanentes y lugares de votación.
Los demócratas también se oponen a esas disposiciones.
En Filadelfia y algunos condados del sureste de Pensilvania donde Trump perdió gravemente en 2016, los funcionarios electorales planean crear oficinas electorales satélite e instalar buzones para ayudar a manejar la avalancha de boletas.
“Los buzones serían muy útiles, particularmente si continúa el esfuerzo republicano nacional para retirar fondos del servicio postal”, dijo el representante Kevin Boyle, demócrata por Filadelfia.
