Un ex compañero de clase de escuela secundaria fue acusado el miércoles por el asesinato a puñaladas de un estudiante de la Universidad de Pensilvania que visitaba a su familia en Orange County, durante las vacaciones de invierno.
Samuel Lincoln Woodward, de 20 años y residente de Newport Beach, fue arrestado el viernes. Está acusado de haber ido a buscar a Blaze Bernstein, de 19 años, a la casa de su familia en Lake Forest, y luego apuñalarlo "varias veces" con un cuchillo antes de enterrar sus restos en Borrego Park, en Lake Forest. Woodward condujo a Bernstein a un estacionamiento del centro comercial en Portola Parkway en Foothill Ranch antes del asesinato, dijo el fiscal del distrito.
Los detalles sobre los eventos previos al asesinato del 2 de enero no estuvieron disponibles de inmediato. Los restos de Bernstein fueron hallados una semana después de haber sido reportado como desaparecido en una fosa poco profunda en el parque, que el sospechoso visitó después del asesinato, de acuerdo con la oficina del fiscal del distrito.
La Policía dijo que los dos eran compañeros de clase en la Orange County School for the Arts en Santa Ana.
"En lo que se refiere al motivo ... tenemos mucho camino por recorrer", dijo el fiscal de distrito, Tony Rackaukas.
Se dijo que Woodward contactó a Bernstein a través de Snapchat, el pasado 2 de enero, antes de que los dos se encontraran.
Fue arrestado bajo sospecha de homicidio luego de que pruebas de ADN lo vincularan con la muerte de Bernstein. Woodward permanece encarcelado sin fianza.
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La madre de Woodward, Michele, hizo su primera declaración pública sobre el caso el martes, pidiendo privacidad.
"Me gustaría mucho si todos respetasen nuestra privacidad y la privacidad de la familia Bernstein", dijo a NBC4. "Este es un momento de gran sufrimiento y le pedimos que respeten ese sufrimiento. Muchas gracias".
Mientras tanto, los padres de Bernstein, Gideon y Jeanne, emitieron una declaración expresando consternación ante los informes de los medios sobre la causa de la muerte de su hijo. El Orange County Register informó el lunes, el día del funeral de Bernstein, que había sido apuñalado más de 20 veces y que el asesinato pudo haber sido un acto de ira provocado por el intento de Bernstein de besar a Woodward la noche en que desapareció.
"Nuestro hijo era un alma bella y gentil a quien amamos más que a nada", dijo Bernstein. "Estábamos orgullosos de todo lo que hizo y de lo que fue. No tenía nada que ocultar. Somos solidarios con nuestro hijo y la comunidad LGBTQ. Todavía hay mucho por descubrir y si se determina que se trató de un crimen de odio, lloraremos no solo por nuestro hijo, sino por las personas LGBTQ en todas partes que viven con miedo o que han sido víctimas de crímenes de odio".
"Estamos buscando ver si eso podría ser apoyado", dijo Rackaukas el miércoles cuando se le preguntó si el crimen incluirá acusaciones de crímenes de odio.
Bernstein desapareció alrededor de las 11:00 p.m. del 2 de enero en Borrego Park en Lake Forest. Al día siguiente, su familia lo reportó como desaparecido después de que perdiera una cita con el dentista y no respondiera llamadas telefónicas y mensajes de texto. Después de una semana de búsqueda, su cuerpo fue encontrado el 9 de enero en las afueras del parque, en una tumba poco profunda.
