Alfredo Acosta tiene los detalles desde Morningside Heights.
Lo que debes saber
- Una protesta propalestina en la Universidad de Columbia que inició hace casi dos semanas ha generado manifestaciones contra la guerra en universidades de todo el país.
- Los manifestantes tomaron el control de un edificio del campus durante la noche, rompiendo puertas y ventanas del Hamilton Hall, que es uno de varios edificios ocupados durante una protesta por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam en 1968.
- La escuela Ivy League comenzó a repartir suspensiones a estudiantes que no se adhieren a la política universitaria al desmantelar el campamento. Eso significa que no podrán terminar el semestre de primavera. La universidad advirtió nuevas sanciones, incluida la expulsión.
NUEVA YORK -- La policía de Nueva York arrestó a docenas de manifestantes en el campus de la Universidad de Columbia después de recibir una carta de la escuela pidiendo ayuda, dijeron fuentes a nuestra estación hermana NBC New York. Un portavoz de la policía de Nueva York le dijo a NBC New York que "espere una irrupción total en el edificio y el campamento".
Poco tiempo antes, los funcionarios de seguridad distribuyeron una alerta de refugio en el lugar para la Universidad de Columbia el martes, ya que las tensiones aumentaron fuera del campus debido a las protestas en curso. A los manifestantes reunidos frente a las puertas del campus se les dijo que se dispersaran mientras los agentes se preparaban para entrar.
El decano de Columbia College, Sorett, y el decano de ingeniería de Columbia, Chang, enviaron una actualización urgente pidiendo a los estudiantes que se mantengan seguros, con recomendaciones para evitar las áreas públicas dentro y alrededor del campus. El área alrededor de Hamilton Hall estuvo especialmente bajo atención después de los eventos que tuvieron lugar allí durante la noche.
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Se podía ver a un gran número de agentes de policía de Nueva York entrando a Hamilton Hall mientras los manifestantes cercanos gritaban: "vergüenza, vergüenza, vergüenza".
La Universidad de Columbia emitió un comunicado alrededor de las 9:30 p.m. explicando la decisión de pedir ayuda a la policía de Nueva York. "Un poco después de las 9 p.m. de esta noche, la policía de Nueva York llegó al campus a pedido de la Universidad", se lee en el comunicado. "Esta decisión se tomó para restaurar la seguridad y el orden en nuestra comunidad". La escuela dijo que después de que los manifestantes irrumpieron en Hamilton Hall, "no nos quedó otra opción".
Imágenes de video anteriores mostraron a los manifestantes tomando los brazos frente a Hamilton Hall durante la noche y cargando muebles y barricadas de metal al edificio, uno de varios que fueron ocupados durante una protesta por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam en el campus en 1968. Poco después de la medianoche, publicaciones en una página de Instagram para los organizadores de la protesta instaban a la gente a proteger el campamento y unirse a ellos en Hamilton Hall. Una pancarta que decía “Palestina libre” colgaba de una ventana. Se vio a un manifestante ondeando una bandera palestina desde el techo.
El alcalde y el comisionado de policía de la ciudad de Nueva York están instando a los manifestantes a abandonar inmediatamente un edificio ocupado en el campus de Morningside Heights de la Universidad de Columbia "antes de que la situación empeore", haciendo súplicas en una conferencia de prensa el martes por la noche.
"Instamos a aquellos y a todos los demás que violen la orden de Columbia a que abandonen el área y abandonen el área ahora", dijo Adams. "Y si usted es padre o tutor de un estudiante, llame a su hijo y sugiérale que abandone el área antes de que la situación empeore. Esto es por su propia seguridad y la de los demás".
El alcalde y los funcionarios de la policía de Nueva York dijeron que varios "actores externos" sin relación con Columbia han cooptado la protesta para intentar crear caos. La policía dijo que, basándose en las tácticas que está viendo, desde el uso de barricadas hasta la destrucción de cámaras y otros datos de inteligencia que ha recopilado, hay agitadores externos involucrados. Adams instó a los estudiantes a "alejarse de la situación ahora".
"No podemos ni permitiremos que lo que debería ser una reunión pacífica se convierta en un espectáculo violento que no sirve para nada", dijo Adams. "No podemos esperar hasta que esta situación se vuelva aún más grave. Esto debe terminar ahora".
No podemos esperar hasta que esta situación se vuelva aún más grave. Esto debe terminar ahora.
Eric Adams, Alcalde de Nueva York.
Esto ocurrió después de que la Universidad de Columbia restringió severamente el acceso a su campus de Morningside Heights el martes, dejando solo una entrada abierta para el personal esencial y los estudiantes que residen en dormitorios.
Esto luego que docenas de manifestantes ocuparon la madrugada del martes un edificio de la Universidad de Columbia en Nueva York, colocaron barricadas en los accesos y colgaron en una ventana una bandera de Cisjordania en una nueva escalada de las manifestaciones contra la guerra entre Israel y Hamas que se ha extendido a campus universitarios de todo Estados Unidos.
Imágenes de video mostraban a los manifestantes en el campus de Manhattan de Columbia con los brazos entrelazados ante el Hamilton Hall la madrugada del martes y cargando muebles y barricadas de metal hasta el edificio, uno de los que fueron ocupados durante una protesta por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam en 1968. Publicaciones en una cuenta de Instagram de organizadores de la protesta poco después de la medianoche instaban a la gente a proteger el campamento y sumarse a ellos ahí.
Imágenes posteriores mostraron a personas rompiendo cristales para entrar.
ADVIERTEN SOBRE SANCIONES SEVERAS
El martes por la tarde, la universidad emitió un comunicado diciendo que los manifestantes optaron por "intensificar la situación a través de sus acciones". (Lee la declaración completa al final de este artículo)
"Los estudiantes que ocupen el edificio se enfrentan a la expulsión", decía el comunicado de un portavoz de la universidad, que también dijo que los estudiantes que permanecen en un campamento en el césped de la escuela están suspendidos.
La Casa Blanca emitió un comunicado condenando la escalada, diciendo en parte: "El presidente Biden respeta el derecho a la libre expresión, pero las protestas deben ser pacíficas y legales. Tomar edificios por la fuerza no es pacífico, está mal".
El presidente Biden respeta el derecho a la libre expresión, pero las protestas deben ser pacíficas y legales. Tomar edificios por la fuerza no es pacífico, está mal.
Comunicado de la Casa Blanca
La emisora de radio estudiantil WKCR-FM cubrió paso a paso la toma del edificio, ocurrida unas 12 horas después del plazo límite de las 2 de la tarde del lunes para que los manifestantes abandonaran un campamento de unas 120 carpas bajo amenaza de suspensión.
LA PRESENCIA POLICIAL
La Policía de Nueva York dijo desde las primeras horas del martes que está en contacto con la Universidad de Columbia y que tiene agentes apostados fuera del campus, en caso de que la universidad solicite su ayuda.
"Si hay una emergencia inminente, alguien grita pidiendo ayuda, alguien necesita ayuda o está herido, iremos a la propiedad para abordar esa situación", dijo el jefe del Departamento de Policía de Nueva York, Jeffrey Maddrey. "Pero en cuanto a las protestas, hay gente que está alzando la voz, no iremos a esa propiedad hasta que recibamos una solicitud específica para la Universidad de Columbia y hasta ahora no tenemos esa solicitud. Así que aquí es donde nos encontramos ahora mismo".
Pero la Policía de Nueva York aclaró que su enfoque es la seguridad en el perímetro del campus de la Ivy League. Agentes reiteraron este punto nuevamente durante una conferencia de prensa el martes a la tarde al cual también asistió el alcalde de la ciudad.
"Creemos que [agitadores externos] ahora están cooptando activamente lo que debería ser una protesta pacífica. Esto es para servir a su propia agenda. No están aquí para promover la paz o la unidad o permitir una manifestación pacífica de la propia voz, sino están aquí para crear discordia y división", dijo el alcalde Eric Adams. "Por eso insto a todos los estudiantes y a todos los manifestantes a que abandonen esta situación ahora y continúen su defensa por otros medios. Siempre protegeremos el derecho a protestar, pero debemos equilibrarlo. derecho con el derecho a mantener seguros a los estudiantes, nuestras escuelas y nuestra ciudad. No podemos ni permitiremos que lo que debería ser una reunión pacífica se convierta en un espectáculo violento que no sirve para nada. No podemos esperar hasta que esta situación se vuelva aún más grave. Debe terminar ahora".
El comisionado de la policía Edward Cabán también se dirigió al público diciendo que su departamento está preparado para responder siempre y cuando la universidad lo pida.
"Durante las últimas dos semanas, aproximadamente, esta ha sido una situación dinámica en evolución y hemos estado en contacto con funcionarios de la universidad desde el principio", dijo Cabán. "Estamos hablando de propiedad privada, por lo que las decisiones sobre qué hacer en esa propiedad dependen de la universidad. Dicho esto, lo que vimos anoche y hoy no es aceptable".
Adicionalmente, la Comisionada Adjunta de Inteligencia y Antiterrorismo del NYPD, Rebecca Weiner, explicó que hay individuos que no son parte del cuerpo estudiantil de Columbia que se han unido a las protestas y han agitado la situación.
"Estas protestas han sido y están siendo influenciadas por actores externos que no están afiliados a las universidades, algunos de los cuales son conocidos por nuestro departamento y otros desde hace muchos años por su actividad peligrosa, perturbadora y en ocasiones criminal asociada con las protestas durante años", dijo Weiner, aunque no proporcionó más información sobre la identidad de estos individuos ni cuantos podían estar infiltrados en la multitud de manifestantes.
"Esto ha pasado al siguiente nivel y tenemos verdaderos motivos de preocupación", continuó Weiner. "Y quiero señalar que se trata de una escalada que, si bien comenzó anoche en Columbia, esperamos que continúe más allá de un edificio en un campus. sino a otras protestas, a otras universidades, potencialmente a otras ciudades".
No hay arrestos confirmados asociados con este evento hasta última hora de la tarde. La policía dice que estuvo involucrada en dos incidentes relacionados con Columbia hace un día: uno, una amenaza de bomba infundada en 116th Street y Broadway y la universidad.
En el otro, una mujer de 57 años de Brooklyn fue acusada en una manifestación programada de resistirse al arresto, peligro imprudente, obstrucción y alteración del orden público.
En cuanto a Hamilton Hall, los daños a la propiedad, o posiblemente la invasión de propiedad privada, podrían ser los únicos problemas en juego en este momento. La Policía de Nueva York necesitaría una queja de Columbia para tomar medidas sobre la propiedad privada de la escuela.
Un portavoz de la universidad confirmó la adquisición de Hamilton Hall y que la comunidad universitaria había sido notificada. Ben Chang también dijo que el acceso al campus había sido restringido hasta nuevo aviso.
Según un comunicado del Departamento de Seguridad Pública, el acceso al campus de Morningside está limitado a los estudiantes que viven en los edificios residenciales y a los empleados que brindan servicios esenciales, como comedor, seguridad pública y personal de mantenimiento. Sólo hay un punto de acceso para entrar y salir del campus: la calle 116 y la puerta de Ámsterdam.
Todos los demás puntos de entrada al campus están cerrados.
"Esta restricción de acceso permanecerá vigente hasta que las circunstancias permitan lo contrario", dice el comunicado. "La seguridad de cada miembro de esta comunidad es primordial. Les agradecemos su paciencia, cooperación y comprensión".
Qué paso con las negociaciones
Los acontecimientos de la noche a la mañana se produjeron un día después de que las conversaciones entre funcionarios de la universidad y representantes de los estudiantes permanecieran estancadas, según una carta que la presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, envió a la comunidad escolar.
El objetivo, para la universidad, es desmantelar las tiendas de campaña y que los manifestantes se adhieran a las políticas universitarias; la manifestación pacífica puede continuar. Los estudiantes, sin embargo, se han negado a abandonar el campamento y exigen que Columbia se desligue de Israel. Shafik dice que eso no está sobre la mesa.
Ofreció una serie de medidas que incluyen más transparencia y revisión de futuras propuestas de inversión. La universidad también dijo que invertiría en salud y educación en Gaza.
Mientras tanto, ahora están repartiendon suspensiones a quienes desafiaron la fecha límite del lunes. Los estudiantes suspendidos no podrán acceder a las instalaciones de la escuela y su identificación será desactivada, según un aviso. No podrán completar el semestre. El lunes marcó el último día de clases para el semestre de primavera y los exámenes finales son esta semana. La escuela dijo que otras sanciones para los estudiantes que no se retiren podrían incluir suspensión por un período o más y expulsión.
La graduación está programada para el miércoles 15 de mayo en Columbia. Algunas otras universidades han ajustado sus programas de graduación en medio de crecientes protestas, incluida la USC, donde la escuela canceló su graduación principal. Columbia no ha anunciado ningún cambio hasta el momento. Algunas de las ceremonias de graduación en la escuela Ivy League están previstas para el césped donde se encuentra actualmente el campamento.
"Le debemos a todos nuestros graduados y a sus seres queridos honrar sus logros", dijo Shafik. "Queremos asegurarle a nuestra comunidad que está tratando de hacer planes que efectivamente realizaremos una ceremonia de graduación".
No se han reportado heridos graves en medio de las protestas.
El alcalde Eric Adams ha culpado a "forasteros" no especificados de gran parte de la volatilidad. Dijo el lunes que su administración ha estado en contacto con los presidentes de las universidades locales, no sólo de Columbia, sino también de NYU y FIT, para garantizar la seguridad de los estudiantes.
Declaración de la Universidad de Columbia a los medios el martes 30 de abril
"Lamentamos que los manifestantes hayan optado por agravar la situación a través de sus acciones. Nuestra principal prioridad es restaurar la seguridad y el orden en nuestro campus.
Ayer dejamos muy claro que el trabajo de la Universidad no puede verse interrumpido infinitamente por manifestantes que violan las reglas. Continuar haciéndolo tendrá consecuencias claras. Los manifestantes han optado por escalar hasta una situación insostenible (destrozando propiedades, rompiendo puertas y ventanas y bloqueando entradas) y estamos aplicando las consecuencias que describimos ayer.
Los estudiantes que ocupen el edificio enfrentan la expulsión.
Se informó a los manifestantes que su participación en el campamento violaba numerosas políticas universitarias. Les dimos a todos en el campamento la oportunidad de irse pacíficamente. Al comprometerse a cumplir con las políticas de la Universidad, se les permitiría completar el semestre.
Los estudiantes que no se comprometieron con los términos que ofrecimos ahora serán suspendidos. Dichos estudiantes tendrán restringido el acceso a todos los espacios académicos y recreativos y sólo podrán acceder a su residencia individual. Los estudiantes del último año no serán elegibles para graduarse.
Se trata de responder a las acciones de los manifestantes, no a su causa.
Como dijimos ayer, las interrupciones en el campus han creado un ambiente amenazador para muchos de nuestros estudiantes y profesores judíos y una distracción ruidosa que interfiere con la enseñanza, el aprendizaje y la preparación para los exámenes finales, y contribuye a un ambiente hostil en violación del Título VI. La seguridad de nuestra comunidad sigue siendo nuestra principal prioridad.
--Ben Chang, portavoz de la Universidad de Columbia"
Qué denuncian los manifestantes de las universidades del país
En su publicación en X, los manifestantes dijeron que tenían previsto quedarse en el edificio hasta que la universidad aceptara las tres demandas de CUAD: desinversión, transparencia financiera y amnistía.
Universidades de todo Estados Unidos trataban de encontrar la forma de desalojar los campamentos antes de las inminentes ceremonias de graduación. Algunas seguían en negociaciones mientras otras recurrían a la fuerza y los ultimátum, que han producido choques con la policía. Docenas de personas fueron detenidas el lunes en protestas en universidades de Texas, Utah y Virginia, mientras que Columbia dijo unas horas antes de que se ocupara el edificio Hamilton que había empezado a suspender a alumnos.
Los manifestantes denunciaban la guerra entre Israel y Hamás y su creciente cifra de muertos, mientras el número de detenciones en campus estadounidenses se acercaba al millar en los últimos días del curso. La muestra de indignación está obligando a las instituciones a reconsiderar sus lazos financieros con Israel, así como su apoyo a la libertad de expresión. Algunos estudiantes judíos dicen que las protestas han llegado al antisemitismo y que temen entrar en los campus.
En la Universidad de Texas, en Austin, un abogado informó de al menos 40 inconformes detenidos el lunes. El enfrentamiento representó un agravamiento de la situación en el campus de 53,000 estudiantes en la capital estatal, donde más de 50 manifestantes fueron arrestados la semana pasada.
Más tarde el lunes, docenas de agentes con material antimotines en la Universidad de Utah intentaron desalojar un campamento ante la oficina del presidente de la universidad, una operación que se alargó hasta bien entrada la tarde. La policía sacó a estudiantes a rastras por los pies y las manos, rompió los postes que sostenían las carpas y retuvo con bridas a los que se negaron a marcharse. Diecisiete personas fueron detenidas. La universidad dijo que acampar durante la noche en terrenos del centro estaba prohibido y que se habían dado varias advertencias a los alumnos antes de la intervención policial.
La situación de los estudiantes detenidos se ha convertido en una parte central de las protestas, en las que los estudiantes y un número creciente de profesores exigen una amnistía para los manifestantes. La cuestión es si las suspensiones y los expedientes judiciales seguirán a los estudiantes durante su vida adulta.
Las protestas en Texas y en otros sitios —también en Europa y Canadá— fueron inspiradas por las primeras manifestaciones en Columbia, las cuales han continuado.
La manera en que la Universidad de Columbia ha manejado las protestas ha dado pie a querellas a nivel federal.
Una demanda colectiva en nombre de estudiantes judíos alega incumplimiento de contrato por parte de Columbia, afirmando que la universidad no mantuvo un ambiente adecuado para el aprendizaje, a pesar de sus políticas y promesas. También impugna la medida de no impartir clases presenciales e intenta que haya una pronta acción judicial que obligue a Columbia a proporcionar seguridad a los estudiantes.
Mientras tanto, un grupo jurídico que representa a estudiantes propalestinos exhortó a la oficina de derechos civiles del Departamento de Educación federal a que investigue si Columbia está acatando la Ley de los Derechos Civiles de 1964 por la forma en que ellos han sido tratados
Un portavoz de la universidad declinó comentar al respecto.
En un caso excepcional, la Universidad del Noroeste dijo que llegó a un acuerdo con estudiantes y profesores que representan a la mayoría de los manifestantes en su campus cerca de Chicago. Permite manifestaciones pacíficas hasta que concluyan las clases el 1 de junio, requiere el retiro de todas las tiendas excepto una para prestar ayuda, y restringe el área de la manifestación para permitir solamente el ingreso de estudiantes, profesores y otro personal a menos que la universidad apruebe otra cosa.
En la Universidad del Sur de California, los organizadores de un gran campamento se reunieron el lunes con la presidenta de la universidad, Carol Folt. Folt declinó dar detalles pero dijo que había escuchado las preocupaciones de los manifestantes y que el diálogo continuaría el martes.
La USC abrió una controversia el 15 de abril cuando prohibió que el orador representante de los alumnos, que ha apoyado públicamente a los palestinos, hiciera un discurso inaugural alegando motivos de seguridad no especificados por su inusual decisión. Después la institución canceló el discurso del cineasta Jon M. Chu, un antiguo alumno, y declinó entregar títulos honorarios.
La indignación por esas decisiones y las protestas en Columbia inspiraron el campamento y las manifestaciones en el campus la semana pasada, donde 90 personas fueron detenidas por policías antidisturbios. La universidad ha cancelado su acto principal de graduación.
En otros lugares, los administradores han intentado salvar sus ceremonias de graduación y varios han ordenado desalojar los campamentos en los últimos días. Cuando estos intentos han fracasado, los funcionarios han amenazado con medidas disciplinarias, incluida la suspensión, y con posibles detenciones.
Pero los estudiantes se han mantenido firmes en sus posiciones en algunas universidades de alto nivel, como Harvard, la Universidad de Pensilvania y Yale, entre otras. Policías con material antimotines intentaron desalojar un campamento en la Universidad Commonwealth de Virginia el lunes por la noche y chocaron con manifestantes.
