Un jurado federal declaró culpable de crimen organizado al veterano congresista Chaka Fathah el martes en una corte de Filadelfia.
Los 22 cargos incluyen esfuerzos del funcionario para pagar un préstamo ilegal de un millón de dólares para su campaña electoral a través de fraude, lavado de dinero y extorsión. La defensa argumentó que consultores políticos idearon el esquema de fraude sin conocimiento de Fattah.
La personalidad jovial y calmada del congresista no se fio aplacada por la determinación judicial durante el veredicto. Hizo una breve declaración y se fue a reunir con sus abogados.
“Pensamos que nuestro siguiente paso será…”, expresó evadiendo preguntas de la prensa.
El demócrata, de 59 años, representó a Filadelfia en el Congreso por las pasadas dos décadas. Su término actual culmina en diciembre del corriente. En abril pasado perdió la carrera electoral por un duodécimo término en la silla congresional.
“El juicio fue básicamente un referéndum para Fatahh, Mr. Conducta”, destacó el Fiscal del Estado, Zane Memenger no sin antes agregar que solicitara tiempo en cárcel para el funcionario.
Memenger le dio crédito a sus informantes, Gregory Naylor, quien formó parte del equipo de trabajo del congresista y fue su confidente, así como el consultor político Thomas Lindenfeld. “Ellos nos dieron esa visión del interior de lo ocurrido y por eso el caso fue un éxito”, apuntó el Fiscal.
EEUU
Fattah por su parte estará libre bajo fianza hasta que su sentencia se genere en octubre próximo.
Cuatro co-acusados también enfrentan numerosos cargos entre los que figuran el jefe de campaña de Fattah, Bonnie Bowser, uno de sus más cercanos amigos, Herbert Vederman, la asistente Karen Nicholas y el consultor político Robert Brand.
El jurado comenzó a deliberar el pasado miércoles en la tarde tras cerca de un mes de juicio, desde el 16 de mayo. Uno de los miembros del jurado fue relevado de su cargo el viernes por una acusación de extorsión. En su lugar se colocó un suplente y el juez Harvey Bartle ordenó que se iniciara el proceso de deliberación.
