El rapero de Filadelfia, Meek Mill, se declaró culpable el martes por la mañana de poseer un arma de fuego sin licencia.
Todos los demás cargos fueron retirados en lo que se convirtió en una batalla legal de larga duración que atrajo la atención nacional y en un símbolo para la reforma de la justicia penal.
"Sé que este ha sido un largo camino para ustedes y espero que sea el final", dijo el juez Leon Tucker al rapero.
Los fiscales de Filadelfia se centraron en su trabajo de defensa y reforma de la justicia penal en los años transcurridos desde el arresto inicial en 2007 por cargos de drogas y armas.
"Era lo suficientemente adulto como para admitir que tenía un arma, por lo que creemos que esto es apropiado", dijeron los fiscales al finalizar el caso.
Fuera del Centro de Justicia Criminal de Center City, docenas de simpatizantes y defensores de la reforma se reunieron antes de la audiencia del martes en lo que rápidamente se convirtió en un ambiente festivo.
Con una camisa hawaiana y moviéndose al ritmo del tema musical "Rocky", Mill se declaró finalmente libre. Por primera vez en 12 años, no tiene que volver a la corte.
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"Quería agradecer a todos los que me defendieron", dijo Mill. "Estoy muy agradecido desde el fondo de mi corazón".
La declaración del martes se produjo después de que ambas partes cuestionaron la credibilidad del oficial que lo arrestó, Reginald Graham.
La defensa también acusó al juez de primera instancia, Genece Brinkley, de parcialidad por enviar al artista de regreso a prisión por violaciones menores de libertad condicional.
Mill calificó anteriormente esta prueba de 12 años como "un desafío mental y emocional", pero dijo que millones de personas enfrentan los mismos problemas. Se convirtió en un activista para la reforma de la justicia penal desde que fue enviado de regreso a prisión en 2017 por violaciones técnicas.
Pasó cinco meses encerrado antes de que un tribunal de apelaciones le concediera la fianza.
El mes pasado, un tribunal de apelaciones de Pensilvania anuló la condena y dijo que nuevas pruebas socavaron la credibilidad del oficial que testificó contra el rapero en su juicio e hicieron probable que fuera absuelto si se volvía a juzgar el caso.
La oficina del fiscal de distrito Larry Krasner apoyó la apelación de Mills y dijo que no podía llamar al ex oficial para testificar después de que una investigación interna descubriera que había robado dinero de servicio y mintió al respecto.
"[El estado] no puede llamar a un testigo cuya credibilidad desconfíe", escribieron los fiscales en un informe legal este año.
El oficial Graham ha negado las acusaciones.
Mill ha pasado un total de aproximadamente dos años en prisión por el caso, incluido un período inicial de aproximadamente un año y varios períodos posteriores por violaciones de viaje y uso de analgésicos.
"Los últimos 11 años han sido un desafío mental y emocional, pero estoy emocionado de que prevaleciera la justicia", dijo el mes pasado después de que se revocó su condena. "Desafortunadamente, millones de personas están lidiando con problemas similares en nuestro país y no tienen los recursos para luchar como yo. Necesitamos continuar apoyándolos".
Ahora está libre del escrutinio del juez Brinkley, quien lo condenó después de un breve juicio sin jurado en 2008 y lo llamó a la corte repetidamente durante una década de supervisión judicial. Brinkley se quejaba con frecuencia de que Williams le estaba "molestando" y una vez visitó un refugio para personas sin hogar para verificar sus esfuerzos de servicio comunitario. Más tarde lo reprendió por clasificar la ropa en lugar de servir comidas como ella había ordenado. Dijo que fue dirigido al trabajo.
El Tribunal Superior de Pensilvania retiró a Brinkley del caso al otorgarle a Mill un nuevo juicio. La oficina de Krasner luego tuvo que decidir si volver a intentarlo o tratar de negociar una declaración de culpabilidad, tal vez por delitos menores. En su testimonio en el juicio, Williams admitió tener un arma, pero negó haber apuntado a la policía o vender drogas en ese momento.
En 2015, un jurado federal rechazó una demanda que Mill presentó contra una Policía de Filadelfia por lo que llamó una detención de tráfico de 10 horas por motivos raciales que lo llevó a perderse la fiesta de lanzamiento de su álbum debut de 2012, "Dreams & Nightmares".
El 24 de julio, solo unas horas antes de que el Tribunal Superior de Pensilvania rechazara su condena, Meek Mill y Jay-Z anunciaron que lanzarían un nuevo sello llamado Dream Chasers Records. Su creciente imperio comercial también incluye una participación en la propiedad de la compañía de sombreros Lids.
