Mientras el gobierno federal permanece cerrado por la incapacidad del Congreso para ponerse de acuerdo sobre la seguridad fronteriza, los fiscales de Filadelfia se están preparando para cambiar la forma en que se manejan los casos relacionados con inmigrantes, tanto con los que cuentan con documentos como lo que no.
El jueves, unos 300 abogados comenzaron a capacitarse sobre cómo minimizar el riesgo de deportación para los delincuentes de bajo nivel y no violentos. La política, presentada el año pasado durante el primer mes en el cargo del fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner, también protegería a los testigos que son inmigrantes.
Refleja otras políticas que Krasner implementó poco después de asumir el cargo, incluida la finalización de la fianza en efectivo para los delincuentes no violentos y no procesar los casos de drogas de bajo nivel.
"Si tiene una persona trabajadora que... apoya a una familia, no tiene antecedentes penales, se intoxica y hace algo que no es tan grave, ese es exactamente el tipo de caso en el que buscamos mostrar un nivel de compasión", dijo Krasner el jueves.
Pero tal compasión no se extendería a las ofensas sexuales o a los delincuentes violentos, agregó Krasner.
"Esa no es una situación en la que creemos que la ley debe doblarse para adaptarse al estado de inmigración", dijo.
La política de inmigración fue previsible con dos respuestas muy diferentes cuando Krasner la anunció por primera vez. Los defensores aplaudieron la decisión, calificándola como un paso adelante en la transformación de Filadelfia en una ciudad santuario.
EEUU
Los detractores, como el Departamento de Justicia, calificaron la política de Krasner de "peligrosa" y un "abandono del estado de derecho".
Pero 12 meses después de hacer su anuncio y contratar a un abogado especial encargado de capacitar a otros fiscales sobre las complejidades de la ley de inmigración, Krasner está duplicando la política.
"Toda esta histeria en torno a la inmigración es de naturaleza política", dijo. "No tenemos una epidemia de personas que cruzan la frontera".
Según el Pew Research Center, al menos una cuarta parte de la población inmigrante de Filadelfia sigue sin documentos. En general, la población total nacida en el extranjero de la ciudad aumentó en la última década, alcanzando alrededor de 200,000 y representando aproximadamente el 13 por ciento de la población general de Filadelfia, según un informe de 2017 de Pew.
Los defensores temen que esas personas, muchas de las cuales ya viven en la sombra, sean más marginadas si sienten que el sistema de justicia no está de su lado.
Los datos del censo de 2010 mostraron que las tasas de encarcelamiento entre los hombres latinos eran significativamente más bajas que las de los hombres nativos sin un diploma de escuela secundaria.
Los hombres entre 18 y 39 años de edad tenían una tasa de encarcelamiento de casi el 11 por ciento, más del triple de la tasa del 2.8 por ciento entre los mexicanos nacidos en el extranjero y cinco veces mayor que la tasa del 1.7 por ciento entre los hombres salvadoreños y guatemaltecos nacidos en el extranjero según el Consejo de Inmigración de Estados Unidos.
"Un testigo probablemente no se presentaría, probablemente un sobreviviente de un crimen... no se presentará, si piensan que podrían quedar atrapados bajo la custodia de ICE", dijo Erika Almiron, directora ejecutiva de Juntos y candidata del concejo municipal. "Hay otras políticas que debemos analizar, pero este es un gran comienzo".
El nombramiento del abogado de inmigración Caleb U. Arnold se inspiró en gran medida en un experimento similar en Brooklyn. La idea era fomentar una mejor relación entre las fuerzas del orden público y las comunidades de inmigrantes al no marginar a los residentes ya rechazados.
En abril, la oficina del fiscal del distrito de Brooklyn, Eric González, contrató a dos abogados de inmigración para capacitar a todo el personal en temas de inmigración y asesorar a los fiscales al hacer ofertas de culpabilidad y recomendaciones de sentencia.
González, un veterano del sistema de justicia penal de Nueva York, dijo en una entrevista en el New York Times que apuntar a inmigrantes para deportación solo debilita la capacidad de las fuerzas de la ley para trabajar con esas comunidades. Los testigos y las víctimas tienen menos probabilidades de presentarse cuando se comete un delito, dijo.
Durante el verano, la ciudad de Filadelfia terminó un contrato con los funcionarios de inmigración de los Estados Unidos que les permitió acceder a los datos del Seguro Social y del país de origen luego de que alguien fue arrestado. PARS, o el sistema de denuncia de cargos preliminares, se convierte en un grito de guerra tanto para Krasner como para el alcalde Jim Kenney.
“Francamente, cooperar con ICE en este momento hace que nuestra ciudad sea menos segura porque hace que las personas indocumentadas teman presentarse para denunciar delitos o declarar en casos penales. Eso es simplemente inaceptable ", dijo el fiscal de distrito en agosto.
