Martin Luther King Drive, ubicado entre el río Schuylkill y Fairmount Park, reabrirá para el tránsito vehicular tras un año y medio de haber servicdo de ruta para ciclistas y peatones.
La vía conecta algunos de los vecindarios occidentales de Filadelfia con el centro de la ciudad. Se estima que unos 20 mil transcurren por esa carretera a diario.
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MLK Drive se convirtió en una de las mejores escapadas de la ciudad para los residentes que querían estirar las piernas en medio de los bloqueos y los requisitos de distanciamiento social de COVID-19.
Pero nada dura para siempre, así que MLK Drive reabrirá al tráfico vehicular a las 5:00 p.m., el cuatro de agosto, cuando la ciudad levante oficialmente su cierre de emergencia de 15 meses, dijo el martes el subdirector gerente de Transporte, Mike Carroll.
"Esta era una verdadera joya para la ciudad antes de la pandemia y queremos aprovecharla", dijo Carroll. "Queremos escuchar al público a medida que se acostumbren a la (reapertura), ver qué piensan y hacer un seguimiento de ese impacto".
La Bicycle Coalition of Greater Philadelphia esperaba convencer al alcalde Jim Kenney y a otros funcionarios de la ciudad para que cerraran permanentemente MLK Drive para vehículos motorizados, y más de 5,900 personas firmaron una petición pidiendo a Kenney que hiciera precisamente eso.
"El uso ha aumentado un 1,300% en Drive y atiende a más de 9,660 personas los fines de semana cálidos, y alrededor del 90% de esos usuarios son nuevos usuarios de senderos que no andaban en bicicleta, caminaban o corrían por senderos antes de la pandemia", lee la petición de la coalición. "Cerrar definitivamente Drive a los vehículos motorizados, o dividir MLK Drive entre usos, seguirá teniendo un impacto positivo a largo plazo en Filadelfia".
Pero Carroll y el concejal de la ciudad Curtis Jones, quien representa a los vecindarios que rodean MLK Drive, dijeron que su importancia como válvula de escape para el tráfico en la Interestatal 76 y como una ruta bien utilizada hacia y desde Center City es parte de la ecuación general.
"El interés de los ciclistas, el interés de los caminantes y las personas que intentan ir y venir al trabajo son igualmente considerados", dijo Jones.
