Los proyectos de ley que prohíben la venta o posesión de una amplia variedad de armas de fuego semiautomáticas en Delaware y que prohíben que cualquier persona menor de 21 años compre un arma de fuego se dirigirán al pleno de la Cámara después de ser aprobados por un comité liderado por demócratas el miércoles.
Los proyectos de ley son parte de un paquete de restricciones de armas que el gobernador John Carney y otros demócratas están presionando para que se apruebe a fines de este mes a raíz de los recientes tiroteos masivos en otros estados.
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La prohibición de lo que los legisladores describieron como "armas de asalto" se dirige a más de 60 modelos específicos de rifles semiautomáticos, pistolas y escopetas, así como a "armas de imitación". Ese término se aplica a cualquier rifle semiautomático que pueda aceptar un cargador desmontable y tenga dos características adicionales, como una culata plegable o empuñadura de pistola, y a cualquier escopeta semiautomática con una culata plegable.
La legislación, patrocinada por la líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Valerie Longhurst, y programada para una votación plenaria el jueves, es similar a otros proyectos de ley que los demócratas han intentado aprobar sin éxito en los últimos años.
Durante una audiencia pública el miércoles, Longhurst rechazó la idea de que su proyecto de ley prohíba cualquier tipo de arma, sugiriendo que simplemente prohíbe las ventas futuras.
“Esto no es una prohibición. Es una interrupción”, dijo Longhurst. "No se le permitirá comprar en el futuro".
Longhurst dijo que la intención de la legislación es asegurarse de que el próximo tiroteo masivo no ocurra en Delaware.
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“Esta es un arma de guerra. No es un arma para tener en las calles”, dijo Longhurst, quien afirmó que los “rifles de asalto” fueron responsables del 85% de las muertes en tiroteos que involucraron cuatro o más muertes.
El proyecto de ley no prohibiría la posesión, el transporte o la transferencia a un miembro de la familia de un arma de fuego dirigida que haya sido poseída o comprada legalmente antes de la fecha de vigencia de la ley. Sin embargo, restringiría la posesión a la propiedad del propietario del arma, a otra propiedad privada con el consentimiento del propietario y a los campos de tiro.
También incluye una excepción para la asistencia a “cualquier exhibición, exhibición o proyecto educativo” patrocinado o autorizado por una agencia del orden público o una entidad reconocida que promueva la educación sobre armas de fuego. No está claro si esa excepción permitiría la exhibición de armas de fuego de propiedad legal en mítines de derechos de armas u otros lugares públicos.
El proyecto de ley también incluye exenciones para las fuerzas del orden público, el gobierno federal y el personal militar que actúa en el ámbito de los asuntos oficiales, así como para los policías retirados y los guardias de vehículos blindados.
Los opositores argumentaron que el proyecto de ley viola los derechos de propiedad de armas consagrados en la constitución estatal y hará poco para detener la violencia armada en Delaware, donde casi todos los tiroteos involucran armas de fuego.
“Pregúntele a cualquier oficial de Policía, no son los rifles”, dijo Jeff Hague, presidente de la Asociación de Deportistas del Estado de Delaware, un grupo de defensa de los derechos de armas y afiliado estatal oficial de la NRA de Delaware.
Hague acusó a los defensores del control de armas de alienar a demasiadas personas en lugar de trabajar con los defensores del derecho a las armas en soluciones a la violencia armada y de tratar de aprovechar las tragedias recientes “para hacer una declaración política”.
Una cosa en la que los legisladores de ambos partidos parecen estar de acuerdo es que la lucha por el control de armas terminará en los tribunales.
“Probablemente ahí es donde terminará”, reconoció Longhurst, un sentimiento compartido por el presidente de la Cámara de Representantes, Pete Schwartzkopf.
“Tal vez es hora de que tengamos una decisión judicial, un fallo sobre el proyecto de ley de armas de asalto y este proyecto de ley”, dijo Schwartzkopf, patrocinador principal del proyecto de ley de restricción de edad. "En lugar de que todos los aspirantes a abogados, incluyéndome a mí, nos sentemos a decir: 'Es inconstitucional, no es inconstitucional'... Hay dos lados en este argumento, y ninguno de nosotros sabe cuál tiene razón".
El proyecto de ley de Schwartzkopf aumenta la edad mínima a la que una persona puede poseer o comprar legalmente cualquier rifle o munición para armas de fuego, de 18 a 21 años, el mismo requisito de edad para las pistolas. El proyecto de ley no se aplica a escopetas o armas de avancarga y permite la posesión de un arma de fuego por parte de una persona menor de 21 años para cazar u otra actividad recreativa bajo la supervisión directa de una persona mayor de 21 años.
También exime a los oficiales de Policía, miembros activos de las fuerzas armadas y titulares de permisos de portación oculta. Eso significa, por ejemplo, que un aviador de 19 años estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Dover podría ir a una tienda de armas de Delaware y comprar un rifle, pero un joven de 19 años que trabaja en un negocio local no podría.
Los partidarios del proyecto de ley señalan que 21 años también es la edad mínima para comprar cigarrillos o alcohol, o para apostar en un casino.
Los opositores argumentaron que si no se puede confiar en los adolescentes con armas de fuego porque sus cerebros no están completamente desarrollados, como sugiere la legislación, quizás también se les debería prohibir votar, servir en el ejército o casarse.
