Shawn LaTourette, comisionado de protección ambiental del estado, ve una advertencia en la costa de Nueva Jersey en las millas de árboles de cedro blanco del Atlántico que se han convertido en lo que los investigadores llaman bosques fantasmas.
Es un término que apunta a los cambios viscerales del paisaje, pasando de un verde exuberante a un blanco pálido, y la destrucción del papel crucial del área como un biodomo y un amortiguador costero. Estos bosques que alguna vez fueron prósperos son un resultado directo del cambio climático, ya que los árboles se sofocan por la intrusión de agua salada provocada por el aumento del nivel del mar y un aumento de huracanes y supertormentas.
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"Si prestamos mucha atención a nuestro medio ambiente, a menudo vemos que nos envía señales", dijo LaTourette, mientras caminaba por un bosque fantasma que abarca más de 300 acres en el sur de Nueva Jersey. "Esta es una señal sobre el riesgo que todos enfrentamos debido a la intrusión de agua salada por la marejada ciclónica".
Los bosques de cedro blanco del Atlántico se consideran la primera línea de defensa en la costa de Nueva Jersey. Prosperan en los humedales de agua dulce, pantanos tan espesos que se necesitan extrema precaución y un buen par de botas de agua para caminar a través de ellos. A medida que aumenta el nivel del mar, estos árboles son los primeros en ser golpeados y la intrusión de agua salada los está matando debido a su naturaleza sensible. Esa agua luego pasará a inundar los campos agrícolas, las casas de las personas, el agua potable y los negocios.
A lo largo de gran parte de la costa este, los bosques costeros que alguna vez fueron saludables están disminuyendo rápidamente, en la medida en que si la tasa de disminución continúa, estos humedales boscosos llegarán al "punto de no retorno en el siglo", según la Universidad de Virginia y Los investigadores de la Universidad de Duke se centraron en estudiar los ecosistemas. Los bosques fantasma ya son un problema a lo largo de la costa este y en los estados a lo largo de la costa del golfo, como Louisiana, Mississippi y Alabama.
