Nueva Jersey

Comisionado de Corrección renuncia al puesto

Marcus Hicks deja el puesto en medio de una controversia en la cárcel de mujeres.

Telemundo

El comisionado de corrección de Nueva Jersey anunció su renuncia el martes, un día después de que el gobernador Phil Murphy dijera que el estado cerraría su prisión de mujeres, que ha sufrido múltiples problemas durante mucho tiempo.

Marcus Hicks había enfrentado duras críticas en los últimos meses por parte de varios legisladores que pidieron su despido, basados en su desempeño laboral general y su manejo de los problemas en el Centro Correccional para Mujeres Edna Mahan en Clinton. Diez guardias enfrentan cargos criminales presentados por el fiscal general del estado derivados de lo que dijo fue un ataque violento contra mujeres en la prisión en enero.

Hicks, quien dejará el cargo el 18 de junio, había defendido su mandato, señalando que agregó cámaras corporales en Edna Mahan y contrató a más mujeres en el personal, además de otros cambios. También contrató a un consultor para ayudar a cambiar la prisión.

"Ha sido un honor y un privilegio haber servido a la Administración Murphy y al pueblo de Nueva Jersey como comisionado del Departamento de Correcciones de Nueva Jersey durante los últimos tres años", dijo Hicks en un comunicado emitido el martes. "Estoy orgulloso del trabajo que hemos realizado y deseo a nuestro personal y a las personas bajo nuestro cuidado lo mejor para que el departamento continúe con su misión de garantizar la seguridad y promover la rehabilitación".

Murphy anunció su intención de cerrar a Edna Mahan el lunes, después de revisar un nuevo informe de investigación de 75 páginas que encargó sobre el ataque de enero por parte de guardias penitenciarios, en su mayoría hombres, contra reclusas.

Entre los nuevos detalles del documento: algunas reclusas fueron obligadas a desnudarse y someterse a registros frente a guardias masculinos.

El informe de 75 páginas se basa en entrevistas con algunos oficiales, así como con Hicks, y el defensor del pueblo de correccionales, videos y 21,000 documentos y correos electrónicos.

Ofrece detalles sobre los ataques del 11 y 12 de enero contra los que el fiscal general Gurbir Grewal dijo que eran al menos seis reclusos. Entre sus hallazgos se encuentran que los guardias usaron fuerza excesiva sobre los reclusos y presentaron informes falsos después de sacar a los reclusos de sus celdas. El personal tampoco impidió que los guardias varones vieran a las reclusas durante los registros al desnudo, en violación de la política.

El informe también ofrece nuevos detalles sobre lo que condujo al ataque y cómo se desarrolló.

Dice que en los días previos al ataque, hubo “un esfuerzo coordinado” de algunos internos para “salpicar” a los guardias de la prisión, término que se refiere a arrojarles líquidos, incluso orina y heces.

Murphy dijo el lunes que estaba "profundamente perturbado y disgustado" por los ataques contra los reclusos.

“Las personas bajo custodia estatal merecen ser tratadas con dignidad y respeto, y los oficiales involucrados en este incidente, tanto directa como indirectamente, abusaron de su poder para enviar un mensaje de que estaban a cargo”, dijo.

La prisión en Clinton, condado de Hunterdon, a más de 80 kilómetros (50 millas) al oeste de la ciudad de Nueva York, data de 1913. Grewal ha dicho que tiene una "historia fea", parte de la cual fue documentada en un informe del Departamento de Justicia de Estados Unidos, de abril de 2020, que encontró una "cultura de aceptación" del abuso sexual de los reclusos.

En abril, el estado llegó a un acuerdo de casi $21 millones por acusaciones de abuso y acoso de larga data en las instalaciones.

Victoria Kuhn, actual jefa de personal de los Departamentos de Correccionales, se desempeñará como comisionada interina.

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