Una jornada marcada por el dolor y la búsqueda de justicia se vivió el martes 13 de mayo en una corte del sur de Nueva Jersey, donde Edward Johnston fue sentenciado a 15 años de prisión tras aceptar su responsabilidad en la muerte del pequeño Javier Vélez.
El menor, de apenas ocho años, perdió la vida en un trágico accidente ocurrido en el verano de 2023, cuando Johnston, bajo los efectos del alcohol y a alta velocidad, impactó el vehículo donde el niño dormía.
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Entre lágrimas, abrazos y fotografías en honor al pequeño Javi, familiares y amigos se congregaron para presenciar el cierre de un capítulo en su lucha por justicia.
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SUSCRÍBETE La madre del niño, Kaylah Smith, expresó conmovida: “Today is your day” (“Hoy es tu día”), mientras sostenía una imagen de su hijo durante la audiencia.
La tía de Javi, Alisha Vélez, testificó con las cenizas del menor sobre la mesa. “Fue un poco difícil, pero logré ser la voz de mi sobrino”, dijo, mientras mostraba pancartas y recuerdos del niño de ocho años que perdió la vida mientras dormía dentro de un auto estacionado.
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Según documentos judiciales, Johnston conducía a más de 100 millas por hora en estado de ebriedad cuando impactó violentamente el vehículo donde descansaba Javi.
El padre del niño, Orlando Vélez, se encontraba pescando junto a su otro hijo cuando ocurrió la tragedia. “Cogimos justicia hoy", afirmó Orlando tras la sentencia, aunque también reconoció que el dolor persiste.
Durante la audiencia, Johnston se mostró lloroso, pidió perdón públicamente y aceptó su culpabilidad. El juez confirmó la sentencia de 15 años de prisión acordada previamente con los fiscales del caso.
La lucha continúa: La ‘Ley Javi’
Pese a la sentencia, la familia de Javi asegura que su lucha por justicia no ha terminado. Ahora enfocan sus esfuerzos en impulsar la denominada “Ley Javi”, una propuesta legislativa que busca impedir que personas acusadas de conducir bajo los efectos del alcohol en casos de muertes fatales puedan salir en libertad bajo fianza mientras esperan juicio.
“Ojalá que las leyes cambien aquí en Nueva Jersey", dijo Alisha Vélez, en un emotivo llamado a la acción.
La fiscalía también anunció que planifican tomar acciones legales contra el bar que, según alegan, sirvió alcohol en exceso a Johnston la noche del accidente. Las autoridades investigan la posible responsabilidad del establecimiento en este trágico suceso.
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