Un grupo que estudia la economía de la energía eólica marina en los Estados Unidos dijo que construir y operar la industria naciente valdrá $109 mil millones para las empresas en su cadena de suministro durante los próximos 10 años.
El informe de la Iniciativa especial sobre energía eólica marina se produce cuando los estados de ambas costas y el Golfo de México se están moviendo para ingresar o expandir su papel en la industria, y están tomando decisiones cruciales sobre qué gastar y dónde gastarlo.
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Varios estados, incluido Nueva Jersey, quieren convertirse en el centro de la cadena de suministro que respaldará la energía eólica marina en los Estados Unidos, planificando y construyendo sitios de soporte en tierra para la fabricación de palas de turbinas y otros componentes de la energía eólica.
El grupo, afiliado a la Universidad de Delaware, estimó el mercado en $70 mil millones hace solo dos años, pero actualizó sus estimaciones a medida que la industria continúa creciendo rápidamente.
Una advertencia: el informe señala que la mayoría de los componentes iniciales que se utilizarán para los proyectos eólicos marinos de Estados Unidos provendrán de Europa. No intenta predecir cuándo o dónde podría ocurrir un cambio.
Estados Unidos se ha fijado el objetivo de generar 30 gigavatios de energía a partir de energía eólica marina para 2030, suficiente para alimentar a más de 10 millones de hogares.
El gasto en la cadena de suministro ya está sucediendo.
El viernes, Orsted y Eversource firmaron un contrato de cadena de suministro de $ 86 millones con Riggs Distler & Company, Inc. para construir componentes de cimentación para turbinas eólicas para el proyecto Sunrise Wind de Nueva York frente a Montauk Point en Long Island que podrá alimentar 600,000 hogares.
En agosto, esas dos empresas también firmaron un acuerdo con Kiewit Offshore Services para la primera subestación eólica marina construida en Estados Unidos, que será parte del mismo proyecto de Long Island. La subestación se construirá en Ingleside, Texas, cerca de Corpus Christi.
“Estas inversiones han sido una visión durante mucho tiempo, pero se están convirtiendo en una realidad hoy”, dijo Tory Mazzola, portavoz de Orsted.
Nueva Jersey ha dicho a menudo que quiere ser el centro de la costa este para la energía eólica marina, y está construyendo instalaciones de fabricación y ensamblaje en tierra que espera que sean utilizadas por muchos proyectos.
"Creemos que la industria eólica marina traerá miles de millones de dólares a Nueva Jersey", dijo Joseph Fiordaliso, presidente de la Junta de Servicios Públicos del estado. “Es mucho dinero, sin duda”.
Los gastos previstos en el informe incluyen casi $ 44 mil millones en 2.057 turbinas y torres eólicas marinas; $ 17 mil millones en 2.110 cimientos de subestaciones y turbinas en alta mar; casi $ 13 mil millones en casi 5,000 millas (8,000 kilómetros) de cables; $ 10,3 mil millones en 53 subestaciones terrestres y marítimas; así como otros costos operativos y de construcción.
También proyecta la cantidad de energía que los estados generarán a partir de la energía eólica marina para 2030. Se pronostica que Nueva York tendrá 9.314 megavatios; Nueva Jersey tiene 7.558; Massachusetts para tener 5.604; Virginia tendrá 5.200; Connecticut para tener 2.108; Maryland para tener 1,568; y Rhode Island para tener 1,000.
Actualmente, 8.000 megavatios de energía están bajo contrato en esos estados.
“En conjunto, estos compromisos estatales equivalen a la capacidad eléctrica de 32 grandes centrales nucleares, un (gasto de capital) extraordinario que requiere muchos proveedores”, se lee en el informe.
La iniciativa se describe a sí misma como un proyecto independiente en la Facultad de Tierra, Océano y Medio Ambiente de la Universidad de Delaware que apoya el avance de la energía eólica marina. Recibe financiación de organizaciones como el Rockefeller Brothers Fund.
La energía eólica marina se considera una forma de combatir el cambio climático proporcionando al mundo una energía más limpia. En un foro en Atlantic City la semana pasada sobre energía eólica marina, el comisionado de protección ambiental de Nueva Jersey dijo que la industria tendrá impactos adversos y beneficios, y dijo que se necesitan más estudios sobre su impacto en el océano y la vida marina.
