El gobernador Tom Wolf y los legisladores estatales republicanos seguían en desacuerdo el jueves sobre cómo actualizar las leyes de votación de Pensilvania para manejar la esperada avalancha de boletas por correo durante las elecciones presidenciales de noviembre.
Luego de las elecciones primarias del 2 de junio, se vieron miles de boletas enviadas por correo llegar después de la fecha límite del día de las elecciones y el conteo en algunas áreas se prolongó durante días, si no más de una semana.
Wolf y los republicanos que controlan la Legislatura se enfrentan sobre cómo evitar que se descarten una gran cantidad de boletas.
En parte, Wolf pidió a los legisladores que permitan a los condados comenzar a procesar las boletas por correo tres semanas antes de la elección y que les exijan que cuenten las boletas que lleguen hasta tres días después de la elección del 3 de noviembre, siempre que tengan matasellos del día de la elección.
"Hay muchas cosas de las que tenemos que hablar", dijo Wolf en una conferencia de prensa en una iglesia del área de Harrisburg. "Todo lo que hacemos, republicanos, demócratas, todo lo que hacemos debe centrarse en aumentar el acceso al voto, ya sea para facilitar que la gente vote y asegurarse de que sea seguro".
Los republicanos, por ahora, se oponen al recuento de las papeletas por correo que llegan después de las elecciones. Para minimizar las boletas que llegan tarde, los republicanos del Senado buscan acortar el plazo para solicitar una boleta por correo, de una semana a 15 días antes de la elección. Los demócratas se oponen a eso.
En lugar de permitir que el procesamiento de la boleta comience 21 días antes de las elecciones, los republicanos del Senado apoyan una ventaja de tres días. Los republicanos de la Cámara de Representantes dijeron que tomarán medidas sobre la legislación aún por publicar la próxima semana que tiene similitudes con un proyecto de ley republicano del Senado presentado el lunes.
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Sin acción, los tribunales pueden resolver algunos de estos problemas.
De acuerdo con lo que la campaña del presidente Donald Trump busca en los tribunales, levanta la restricción de residencia del condado sobre quién puede observar en las urnas. Pero los demócratas dicen que eso abre la puerta a la intimidación de los votantes en las urnas.
También limita los lugares donde los votantes pueden entregar boletas por correo en mano a un juzgado del condado, oficinas electorales permanentes y lugares de votación, lo que contradice lo que planean Filadelfia, el condado de Delaware y otros condados.
El tiempo para un acuerdo se está agotando: las boletas por correo podrían estar disponibles a mediados de septiembre y los legisladores dicen que quieren una legislación en el escritorio de Wolf para entonces para que los condados tengan tiempo de adaptarse antes de las elecciones del 3 de noviembre.
Mientras tanto, Filadelfia, hogar de uno de cada cinco de los votantes demócratas del estado, aceptó el jueves una subvención de $10 millones para avanzar en un ambicioso plan electoral.
La subvención es del Center for Tech and Civic Life, con sede en Chicago, cuyos donantes incluyen Facebook y Google.
Parte de la subvención ayudará a la ciudad a comprar equipos de conteo para acelerar la tabulación de votos y reclutar suficientes trabajadores para abrir más de 800 lugares de votación con personal completo, aproximadamente el número habitual, después de que se consolidó a 190 en las elecciones primarias.
Sin embargo, los otros planes de Filadelfia para usar el dinero podrían desencadenar una pelea partidista.
Sus planes incluyen la instalación de 15 oficinas electorales satélite y 15 buzones de correo disponibles las 24 horas para ayudar a absorber la creciente demanda de votación por correo en noviembre.
La campaña de Trump ya está demandando para prohibir los buzones. Se utilizaron en las primarias en Filadelfia y sus condados suburbanos donde Trump perdió en las elecciones de 2016 a pesar de prevalecer en Pensilvania.
Los republicanos dijeron que la ley estatal no autoriza las oficinas electorales satélite o buzones. La administración de Wolf reconoce que la ley estatal guarda silencio sobre los buzones, pero sostiene que se permiten las oficinas electorales satélite.
