Nueva Jersey ha gastado $2.3 mil millones, aproximadamente el 5% del presupuesto general estatal, en gastos relacionados con COVID-19, según documentos públicos obtenidos por The Associated Press.
Eso es más de $222 millones en gastos a principios de este año.
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El gasto va desde el inicio del brote en marzo de 2020 hasta este mes, y los mayores gastos provienen de los departamentos de salud, derecho y seguridad pública y servicios humanos.
El gobernador demócrata Phil Murphy dijo el lunes que anticipa que el gasto será cubierto por la ayuda federal desembolsada al estado.
"Creo que se puede asumir que los $2.3 mil millones serán cubiertos por fondos federales", dijo durante una conferencia de prensa remota.
El presupuesto de $46,4 mil millones, que se espera que firme Murphy, pide permitir que el gobernador gaste hasta $200 millones de fondos federales a su discreción, aunque en incrementos de hasta $10 millones. El dinero federal restante está sujeto a la supervisión de un comité de presupuesto legislativo conjunto, que los demócratas controlan cuatro a dos.
Los gastos cubren amplios rangos y, con frecuencia, por razones vagas. Por ejemplo, la Legislatura facturó solo $3.89 al proveedor de suministros de oficina WB Mason en julio pasado, según los documentos. Luego hay costos mucho más altos, como $29.2 millones para Xtend Healthcare LLC que el Departamento de Salud registró este mes por la "pandemia de coronavirus".
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Murphy ha dicho que está comprometido con la transparencia y su administración dio a conocer más detalles en el último registro.
Por ejemplo, hubo una transacción de $50.5 millones con fecha de noviembre de 2020 para un programa llamado "COVID-CRF State Police Salaries" sin una explicación detallada. El Departamento de Educación del estado realizó una transacción de $24.2 millones en julio pasado para "COVID Education Medical". No se incluyen más detalles.
Aun así, los documentos incluyen más que solicitudes de registros públicos similares entregadas anteriormente durante el brote. Una solicitud similar de documentos públicos a principios de este año dio como resultado registros que mostraban los nombres y costos de los proveedores, pero carecían de detalles como la fecha de la transacción.
El último lote de documentos incluye la fecha de la transacción, por ejemplo.
La líder de la mayoría del Senado, Loretta Weinberg, demócrata, dijo que las finanzas públicas deben ser transparentes.
"Cada dólar que gastamos es dinero de los contribuyentes, ya sea que provenga del gobierno federal, estatal o local", dijo. "Los contribuyentes tienen derecho a saber a dónde va cada dólar".
Nueva Jersey recibió más de seis mil millones en ayuda federal en virtud del último proyecto de ley que aprobó el Congreso y el presidente Joe Biden. Murphy y los legisladores deben decidir cómo asignar esos fondos.
