Un árbol de Navidad natural recién cortado generalmente adorna el Grand Arcade en Convention Hall en el histórico paseo marítimo de Asbury Park, en la costa de Nueva Jersey.
Pero este año, en su lugar está el arte hecho de cartón en forma de árbol que también incorpora elementos de la orilla del mar, la arquitectura de la ciudad y su rico patrimonio musical, que incluye entre los más notables a Bruce Springsteen. Está diseñado para ser reciclado una vez desmantelado.
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"Me gusta que sea diferente", dijo Chris Trifari, del vecino Neptune, mientras paseaba junto al árbol. "Es bastante interesante".
"Creo que es muy creativo", dijo Elizabeth Khimitch, residente de Asbury Park, quien trajo a sus dos perros para fotografiarlos frente a la exhibición. "Se ajusta al ambiente de Asbury, que es diferente e inusual".
Otros no estaban tan agradecidos.
"Parece un paquete de Amazon", dijo Anthony Solimando, un ex residente de la cercana ciudad de Neptune que recientemente se mudó a Hoboken.
“No soy fan”, agregó Amy Mackey, que vive cerca de Asbury Park. “Asbury se ha adaptado a esta ciudad artística, ¡pero la tradición es tradición! Esto es arte y no tomaría la foto de mi hijo frente a este árbol. ¿No podemos simplemente tener nuestro árbol tradicional?"
"¿Sin luces?" dijo Zuzanna Humeniuk, de Wall. "Es creativo, pero no festivo en absoluto".
El cambio se produjo este año cuando la comunidad artística de la ciudad se acercó a Madison Marquette, el propietario privado y administrador del malecón de Asbury Park, para la creación de una escultura de árbol de Navidad para el Convention Hall, según Austin Leopold, administrador de la propiedad del malecón.
“Debido a que el malecón es un punto focal para la próspera comunidad artística y musical de Asbury Park, y debido a que tenemos una relación duradera y muy sólida con artistas locales de renombre, cuando se nos presentó el concepto de la escultura, abrazamos apasionadamente la idea”, dijo Leopold.
Michael Lavallee, un artista local que se conoce con el nombre de Porkchop y cuyo trabajo se ha exhibido en los Estados Unidos y Europa, creó la pieza con Brad Hoffer. Lo llaman "El árbol de las donaciones".
Dijo que la compañía le dijo que no habría un árbol de Navidad natural en el Convention Hall este año.
“Me pidieron que viniera y hiciera algo festivo”, dijo Porkchop, quien estudió en Virginia y Filadelfia. “No era mi intención quitarle el árbol de Navidad a nadie. Si no le vas a dar a la gente el árbol grande que quieren, algunos lo odiarán".
La pieza utiliza iluminación natural y artificial para proyectar sombras en partes del árbol mientras ilumina otras para que su apariencia cambie a lo largo del día.
Amy Quinn, teniente de alcalde de Asbury Park, dijo que la ciudad no participa en la exhibición del Salón de Convenciones, pero que se considera una fanática. Señaló que la ciudad llevará a cabo una iluminación tradicional de árboles al aire libre en un parque el viernes.
“Me encanta que sea diferente. Lo amas o lo odias, la gente habla de eso”, dijo.
