Más de 500 millones de dólares en fondos federales y estatales se destinarán a casi 30 sistemas de agua en Nueva Jersey, que atienden a unos seis millones de residentes, o alrededor de dos tercios de la población del estado, dijeron funcionarios el viernes.
La financiación federal y estatal combinada de $588 millones en préstamos a bajo interés cubrirá una variedad de proyectos: en Newark, la ciudad más grande del estado, unos $25 millones se destinarán al reemplazo de la línea de servicio de plomo; en Moorestown, en los suburbios de Filadelfia, en la planta de tratamiento de agua de North Church Street, donde los funcionarios dieron a conocer los fondos el viernes, unos $20 millones cubrirán nuevos filtros para eliminar el radio y otras toxinas del agua; en la zona rural de Clinton, un sistema de agua está recibiendo casi tres millones como parte de un proyecto de extensión de una tubería principal.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo 62 aquí.
El anuncio es el último orquestado este año por las administraciones del gobernador demócrata Phil Murphy y del presidente Joe Biden para reestructurar y reparar la infraestructura en ruinas. La vicepresidenta Kamala Harris hizo una parada en Newark en febrero para destacar los esfuerzos de la ciudad por eliminar las tuberías de plomo.
La financiación incluye $ 221 millones de la Agencia de Protección Ambiental en virtud de una ley de 2014 conocida como Ley de Innovación y Financiamiento de la Infraestructura del Agua. El resto proviene de una combinación de fondos estatales y de la venta de bonos del Banco de Infraestructura de Nueva Jersey, una autoridad estatal que financia carreteras, agua y otros proyectos.
Los funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental dijeron que el anuncio demostró una asociación entre los gobiernos estatal y federal que apuntalará los sistemas de agua. La administradora adjunta de la EPA, Radhika Fox, también señaló la ley de infraestructura bipartidista de un billón que Biden firmó en noviembre, aunque esos fondos están separados de los préstamos presentados el viernes.
Los funcionarios locales y estatales dieron la bienvenida a la inversión, que se implementará durante tres años, y la alcaldesa de Moorestown, Nicole Gillespie, dijo que era una de las más grandes en la historia de la ciudad.
No es dinero gratis. Los sistemas estatales de agua, en su mayor parte, están comprometidos con las inversiones, pero el precio que están pagando con las bajas tasas de interés como parte del acuerdo anunciado el viernes significa que gastarán menos, según David Zimmer, director ejecutivo del Banco de Infraestructura de Nueva Jersey.
Local
Zimmer señaló a Moorestown, que dijo que tiene una buena calificación crediticia y podría obtener una buena tasa vendiendo sus propios bonos en el mercado.
“En cambio, vienen a nuestro programa”, dijo. “Es un 30% más barato. Probablemente tendrían que pagar $23 millones a través de nosotros, pero por su cuenta 29 millones”.
La infraestructura de agua de Nueva Jersey ha estado en los titulares en los últimos años debido a la indignación en 2019 por los niveles elevados de plomo en el agua potable en la ciudad más grande del estado. Desde entonces, Newark ha logrado solucionar el problema, reemplazando casi todas las líneas de plomo en unos tres años cuando inicialmente estimó que tomaría una década.
El estado también se ha movido para reemplazar las tuberías de plomo en todo Nueva Jersey, y Murphy firmó una ley el año pasado que exigía inventarios de tuberías de plomo, así como el reemplazo durante 10 años.
New Jersey está recibiendo mil millones durante cinco años de la legislación de infraestructura federal bipartidista, con $170 millones programados para este año.
Es solo una fracción de los $30 mil millones estimados en nuevas tuberías, equipos y otras mejoras que necesita el estado.
Los fondos federales se distribuirán con el tiempo, con alrededor de $170 millones programados para este año.
El destino exacto de ese dinero dependerá en parte del resultado de las reuniones planificadas de las partes interesadas, parte del plan del estado para manejar los fondos.
