La Junta Escolar de Filadelfia aprobó una resolución para exigir la vacunación COVID-19 para los 20,000 empleados del Distrito Escolar de Filadelfia.
En una votación unánime de 7-0 el martes, la Junta aprobó una resolución que ordenaría al Superintendente del Distrito Escolar de Filadelfia, Dr. William Hite Jr., a desarrollar e implementar un plan de vacunación obligatorio que requeriría empleados, trabajadores contratados y empleados de servicios que trabajen en las instalaciones del Distrito y en la propiedad del Distrito a que estén completamente vacunados y presentar prueba del estado de vacunación.
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“Es deber de la Junta proteger a nuestros niños, muchos de los cuales no pueden vacunarse, y vacunarse es la mejor protección contra el virus”, dijo la presidenta de la Junta Escolar Joyce S. Wilkerson. "Creemos que la prevención de las infecciones por COVID-19 a través de las vacunas dará lugar a menos días escolares perdidos, más días de aprendizaje en persona y, en última instancia, a un mejor rendimiento estudiantil".
El mandato estaría sujeto a posibles exenciones por ciertas razones médicas documentadas y creencias religiosas sinceras. Esta medida importaría a alrededor de 20,000 empleados y 120,000 estudiantes.
“Es más confiable, claro que sí. Y con más fuerza uno manda a los niños, con más alegría y menos miedo”, dijo a Telemundo 62 José Pablo, padre de un estudiante del Distrito.
“Deberían estar todos vacunados y seguros”, dijo, por su parte, Cristina Gutiérrez, maestra del Kindergarten del distrito. “Es necesario por la paz mental de todos los profesores, estudiantes y padres”.
Los detalles de esta resolución aún se estaban trabajando con los sindicatos que representan a los maestros y otros empleados de la escuela, dijo el martes el Dr. Hite a la junta directiva, incluida la negociación de una posible disciplina si los maestros no cumplen, el desarrollo de incentivos y la creación de una fecha límite plausible para cuando deban vacunarse.
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"Este sindicato ha sido muy claro desde el principio: apoyamos las vacunas y hemos estado instando a todos los miembros a vacunarse", escribió el presidente de la Federación de Maestros de Filadelfia, Jerry Jordan, en un comunicado. “Como vicepresidente de la AFT, ayudé a elaborar nuestra posición nacional sobre los mandatos de vacunación. Pero no olvidemos que, si bien un mandato de vacuna está justificado y es muy importante, casi el 90% de los educadores en todo el país han sido vacunados".
Pronto se desarrollarán y compartirán más detalles del plan con el personal del Distrito y las comunidades escolares.
La medida se produce en medio de otros mandatos estatales y locales para las vacunas de maestros en la última semana, incluido el mandato del gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, el lunes de que los maestros y el personal escolar en todo el estado se vacunen antes del 18 de octubre o se sometan a pruebas regulares. Las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York también emitieron un mandato de vacunación sin opción para los 148,000 maestros y personal de las escuelas públicas de la ciudad el lunes.
Las escuelas de Filadelfia reabrirán la próxima semana, y para muchos de los 120,000 estudiantes del distrito, será la primera vez que asistan a clases presenciales desde hace casi 18 meses cuando la ciudad anunció por primera vez los cierres de COVID-19. El distrito se ha estado preparando para el regreso de los estudiantes el 31 de agosto, anunciando un mandato de máscara para el personal y los estudiantes a principios de este verano y un régimen de pruebas semanales para el personal, así como pruebas dos veces por semana para los estudiantes en deportes competitivos o en actividades como el coro.
Los miembros de la junta y los estudiantes embajadores preguntaron si los estudiantes en un salón de clases sabrán si su maestro ha sido vacunado. La comisionada interina de Salud de Filadelfia, Cheryl Bettigole, quien asistió a la reunión virtual de la Junta Escolar del martes, dijo que la información estaría protegida por las leyes de privacidad de la salud.
Bettigole dijo que ha estado trabajando con el distrito durante las últimas seis a ocho semanas preparándose para la reapertura de las escuelas. Ella le dijo a la junta que actualmente hay más niños hospitalizados en Filadelfia con COVID-19 que en cualquier otro punto de la pandemia, y enfatizó que la variante Delta significa que las personas más jóvenes se están infectando.
A diferencia de Nueva Jersey, la resolución de Filadelfia tal como se presentó no permitió a los maestros optar por no recibir la vacuna por otras razones. Hite dijo que gran parte de los esfuerzos de mitigación alternativos permitidos en el mandato de Nueva Jersey ya se realizarán en Filadelfia cuando comience la escuela.
La resolución aprobada el martes incluye una nota de que el distrito discutirá el desarrollo de incentivos y el trabajo para proporcionar un fácil acceso a la vacuna para los maestros y el personal y ciertos trabajadores contratados que estarán bajo el mandato.
