Nueva Jersey

Enorme rotura en vieja tubería provoca caos e inundaciones severas

Se trata de una tubería de 140 años en Branch Brook Park, en la frontera de Newark y Belleville, en Nueva Jersey.

Telemundo

Una ruptura de una tubería principal de agua causó estragos en la ciudad más grande de Nueva Jersey y en las comunidades cercanas, impactando a más de 100,000 personas y causando caos en las carreteras cercanas, como el caso de una mujer cuyo auto fue tragado por un sumidero repentino.

La tubería de 42 pulgadas y de 140 años se rompió en Branch Brook Park en la frontera de Newark y Belleville alrededor de las 8:00 a.m., dijo Anthony Iacono, administrador del municipio de Belleville. Eso llevó a cierta confusión inicial sobre el origen de la ruptura.

El agua todavía brotaba del suelo horas después y en algunos puntos se elevó a ocho pies de altura. Los funcionarios de servicios públicos de Newark aseguraron que identificaron seis válvulas problemáticas, todas las cuales se cerraron temprano en la tarde, aunque no estaba claro si eso solucionaría la totalidad del problema.

Al parecer, pudo haber dos rupturas: el problema principal en Branch Brook Park en Mill Street y una ruptura secundaria en Joralemon Street, también en Belleville, dijeron los bomberos. 

Se abrió un sumidero en algún momento, tragándose un vehículo completo, excepto por una llanta que sobresalía del agua. La mujer que había estado detrás del volante dijo que vio agua burbujeando desde la calle y tuvo la previsión de salir de su automóvil.

Ella no resultó herida.

La totalidad de Belleville estaba sin agua o tenía baja presión y la mayor parte de Newark, específicamente los distritos norte, oeste, sur y central, se enfrentaron de manera similar, según los funcionarios. Un aviso de hervir el agua está vigente para ambas comunidades, y Newark aseguró que irán puerta por puerta repartiendo agua. Múltiples hospitales están afectados. Algunos estaban desviando pacientes.

El hospital más grande de Newark y el único Centro de Trauma de Nivel 1 en la región, el Hospital Universitario, dijo que activó su centro de comando de emergencia e implementó un protocolo de conservación de agua de emergencia. Los visitantes fueron limitados durante el día y los pacientes recibieron agua embotellada, dijo el hospital. Todas las visitas a la clínica y los procedimientos electivos fueron cancelados.

En Beth Israel, las cirugías se pospusieron o cancelaron por el día. También se pospusieron algunos procedimientos ambulatorios. Clara Maass, otra instalación de trauma, dijo que no tenía que ordenar evacuaciones.

Se implementaron planes de contingencia para evacuaciones y otros protocolos de emergencia en general durante todo el día.

“Hasta que se reanuden las operaciones normales de agua, la comunidad debe abstenerse de acudir al hospital por problemas que no sean de emergencia”, dijeron funcionarios del hospital. "University Hospital siempre está aquí para atender las necesidades de atención médica de la comunidad, y apreciamos la paciencia de todos durante esta emergencia temporal de agua".

Además del desorden, la ruptura que causó estragos se produjo el mismo día en que una alerta de sequía en todo el estado provocó una ráfaga de mensajes de conservación del agua en todos los niveles del gobierno del Estado Jardín. Es la más baja de las tres alertas climáticas relacionadas con la sequía, pero si la situación empeora, los funcionarios ambientales dicen que podrían ser necesarias restricciones obligatorias en el uso del agua.

“Con mucha precaución, estamos aconsejando a los residentes afectados por la rotura de la tubería principal de agua que hiervan el agua del grifo hasta nuevo aviso”, escribieron los funcionarios de Belleville en Facebook.

Los departamentos de agua de Belleville y Newark están trabajando para contener el problema, dijeron las autoridades. La Oficina de Manejo de Emergencias de Newark está pidiendo ayuda a las ciudades vecinas para abastecer los camiones cisterna de agua mientras se realizan las reparaciones.

Un hombre dijo que fue a la casa de un vecino a ducharse porque no tenía agua, y le tomó 30 minutos enjuagarse allí.

No hubo informes generalizados de casas o negocios inundados, pero algunos parecían estar afectados. 

Los contratistas esperan solucionar la mayoría de los problemas en cuestión de horas.

Con una gran mayoría del área sin agua por completo o soportando baja presión, la Junta de Educación de Newark declaró una "emergencia de agua en toda la ciudad" y canceló todos los programas después de la escuela de verano para el día.

Newark cuenta con dos embalses aguas arriba, aunque no está claro si sirven a la ciudad por tuberías principales de agua separadas.

La investigación está en curso.

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