La controvertida estatua de Cristóbal Colón en el sur de Filadelfia, que fue encerrada en una caja de madera desde el año pasado, permanecerá cubierta, dictaminó la Corte de la Commonwealth el sábado por la noche, después de anular la orden anterior de la Corte de Causas Comunes.
Según Kevin Lessard, director interino de comunicaciones de la ciudad, después de que la ciudad presentó una solicitud de emergencia para restablecer la suspensión de la caja, el Tribunal del Commonwealth falló a favor de la ciudad, anulando la orden anterior que habría eliminado la caja.
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"Quitar la cubierta de madera durante este fin de semana festivo representaría un riesgo grave para la seguridad pública", agregó la Administración de Kenney en un comunicado enviado a nuestra cadena hermana NBC10.
La administración de Kenney ha luchado desde el año pasado para retirar completamente la estatua de Marconi Plaza, cerca de South Broad Street, en el sur de Filadelfia, en medio de la controversia sobre el legado del explorador en el Nuevo Mundo hace siglos.
Tras la decisión de la ciudad, la estatua se convirtió en el lugar de enfrentamientos entre manifestantes y contramanifestantes el año pasado. A principios de este año, la jueza de motivos comunes, Paula Patrick, dictaminó que la estatua podría permanecer en la plaza. Ahora, ha dictaminado que la caja colocada alrededor de ella debería desaparecer.
El portavoz de Kenney, Kevin Lessard, dijo en un comunicado el viernes que la ciudad apelaría el fallo de Patrick y citó la seguridad como una de las razones por las que la ciudad no retirará la caja de madera.
"Apelamos de inmediato esta decisión. No podemos, y no tenemos la intención de quitar la caja en este momento", dijo Lessard. "Seguimos creyendo que es en el mejor interés y seguridad pública de todos los habitantes de Filadelfia que la estatua permanezca asegurada en su caja".
Local
La estatua se convirtió en un foco cultural cuando, el pasado 13 de junio de 2020, un grupo armado con bates y, al menos, uno con un rifle, rodearon la escultura. El grupo estaba respondiendo a rumores infundados en las redes sociales de que la ciudad planeaba derribar la estatua, mientras personas en otras ciudades derribaban esculturas similares en medio de protestas nacionales y un ajuste de cuentas racial en el país tras la muerte de George Floyd.
Algunos de los hombres se enfrentaron con los contramanifestantes, y luego la ciudad cubrió la estatua con una caja de madera.
En julio de 2020, la comisión histórica de la ciudad votó a favor de retirar la estatua, mientras que la administración del alcalde Jim Kenney argumentó que el monumento era "inaceptable" e "inseguro" y debería ser reubicado.
En agosto de 2020, la Comisión de Arte de Filadelfia decidió permitir a los funcionarios de la ciudad guardar la estatua e informar cada seis meses a la comisión sobre los esfuerzos para encontrar la estatua en otro hogar. La comisión recomendó que consultaran con miembros de la comunidad durante todo el proceso. Luego, un juez dictaminó que la remoción de la estatua debería detenerse temporalmente.
Luego, el 29 de septiembre, la Junta de Revisión de Licencias e Inspecciones de la ciudad confirmó la decisión de la Comisión Histórica de Filadelfia de retirar la estatua.
Sin embargo, el fallo del juez Patrick del martes anuló esa decisión de septiembre. En un fallo de siete páginas, Patrick dijo que la decisión de retirar la estatua no estaba respaldada por la ley y se basaba en pruebas insuficientes.
"Es desconcertante para este Tribunal cómo la ciudad de Filadelfia quiere quitar la estatua sin ninguna base legal", escribió Patrick a principios de este año. "Todo el argumento y el caso de la Ciudad carecen de fundamento legal".
El debate sobre la semejanza de Columbus siguió a las protestas generalizadas contra el racismo y la violencia policial después de la muerte de George Floyd, un hombre que murió esposado y en el suelo después de que un oficial de policía de Minneapolis se arrodilló sobre su cuello durante casi nueve minutos, asfixiándolo.
Las protestas llevaron al derrocamiento de las estatuas de Colón y de los monumentos confederados en todo el país mientras la gente buscaba destruir los vestigios de racismo.
Aunque Colón sigue siendo un motivo de orgullo para muchos italoamericanos, incluidos algunos en Filadelfia, se ha convertido en una figura controvertida, ya que la gente ha señalado su brutalidad contra los pueblos indígenas en las Américas como una razón por la que no debería ser reverenciado.
En el otro extremo del espectro estaba el comisionado Robert Roesch, él mismo escultor.
"Cuando veo una obra de arte pintada con aerosol y gente parada a su alrededor con pistolas y bates, lo encuentro muy perturbador, y ese no es el propósito del arte público", dijo. “Y sugerir que la comunidad podría proteger la obra de arte es evidentemente absurdo; los disturbios conducen a más disturbios ", agregó mientras abogaba por la reubicación de la estatua.
Los funcionarios de la administración de Kenney señalaron en julio de 2020 que la mayoría de las 13,000 personas que respondieron a una encuesta sobre qué hacer con el monumento estaban a favor de su eliminación.
La comisionada Carmen Febo San Miguel argumentó que la encuesta de la ciudad fue "muy apresurada" y que los funcionarios deberían considerar una encuesta "más bien pensada" para medir la opinión pública.
