Pensilvania

Hogares de ancianos demandan por presuntos fondos retenidos

Alegan que el estado de Pensilvania retuvo ilegalmente más de $150 millones.

A nursing home hallway

La industria de los hogares de ancianos está demandando a Pensilvania, alegando que el estado retuvo ilegalmente más de $150 millones destinados a ayudar a los centros de atención a largo plazo para que pudieran soportar la carga financiera de la pandemia del coronavirus.

La demanda, presentada en un tribunal estatal, sostiene que el Departamento de Servicios Humanos se niega a proporcionar pagos suplementarios a los hogares de ancianos como lo exige la ley, privándolos de fondos cruciales para luchar contra la pandemia.

“No queríamos presentar una demanda contra la administración Wolf, pero cuando ignoran el lenguaje claro de la ley estatal y esencialmente roban más de $153 millones de hogares de ancianos que luchan contra una pandemia única en un siglo, es hora de ponerse de pie por lo que es correcto”, dijo Adam Marles, presidente y director ejecutivo de LeadingAge PA, que representa a cientos de hogares de ancianos sin fines de lucro en todo el estado.

El gobernador Tom Wolf "simplemente le dio la espalda" a los residentes y al personal de los asilos de ancianos, dijo.

El estado negó las acusaciones.

Un portavoz del Departamento de Servicios Humanos, Ali Fogarty, dijo que la demanda "solo busca más dinero para las instalaciones de enfermería en todo el estado libre asociado que ya han recibido más de $ 800 millones en estímulo de los contribuyentes".

La demanda solicitó al Tribunal que ordenara a la agencia estatal que liberara los fondos. Los demandantes son LeadingAge PA y otros dos grupos comerciales que representan un total de más de 900 centros de atención a largo plazo en Pensilvania, incluidos los hogares de ancianos propiedad del condado.

Los grupos comerciales dijeron que acudieron a los tribunales después de meses de negociaciones con el estado que no llegaron a ninguna parte.

Los centros de atención a largo plazo en Pensilvania y en todo el país se han visto especialmente afectados por la pandemia. En todo el estado, alrededor de 40,000 residentes de más de 1,300 hogares de ancianos y cuidados personales han contraído el virus hasta la fecha. Aproximadamente 7,000 han muerto, lo que representa más del 60% en todo el estado, según el Departamento de Salud.

Algunos hogares de ancianos de Pensilvania han sido acusados ​​de brindar atención deficiente durante la pandemia, y tienen investigaciones sobre acusaciones de negligencia criminal.

La disputa legal se centra en la legislación federal de alivio del coronavirus que impulsó temporalmente los fondos para Medicaid, un programa conjunto de atención médica federal y estatal para personas pobres y discapacitadas.

La nueva ley debería haber generado $153 millones adicionales en fondos de Medicaid para los hogares de ancianos de Pensilvania, según los demandantes, pero las instalaciones no han recibido ningún dinero adicional porque el Departamento de Servicios Humanos lo desvió a otros programas.

Los demandantes señalaron que la ley estatal requiere que los centros de atención a largo plazo paguen una evaluación anual que ayuda al estado a generar fondos federales adicionales para el programa Medicaid.

"La negativa del departamento a distribuir los fondos federales es particularmente atroz aquí porque los fondos solo se recibieron como resultado de las cuotas pagadas por los centros de enfermería", lee la demanda. "En otras palabras, el departamento está tomando el dinero ganado de las contribuciones de los centros de enfermería con problemas de efectivo y utilizando los fondos derivados de esas contribuciones para apoyar otros programas en lugar de los servicios de los centros de enfermería".

Las afirmaciones de los asilos de ancianos son "simplemente falsas", dijo Fogarty, portavoz del Departamento de Servicios Humanos. "El dinero en cuestión se está utilizando para apoyar a los residentes de nuestros centros de enfermería".

Los grupos comerciales se quejaron de que los hogares de ancianos ya se encontraban en un estado financiero precario que se dirigía a la pandemia debido a la falta crónica de fondos estatales del programa Medicaid.

A principios de este año, los legisladores estatales asignaron $245 millones de la participación del estado de una ley federal separada de alivio del coronavirus para hogares de ancianos.

Pero Zach Shamberg, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Atención Médica de Pensilvania, otro grupo comercial estatal que está demandando, dijo que si bien el financiamiento federal era importante, "era solo un componente de la promesa que nuestro gobierno federal hizo a los proveedores".

Las máscaras, batas, guantes y gafas protectoras escasean, las pruebas de virus están tardando más en volver y el personal de los asilos de ancianos está sufriendo de agotamiento, fatiga y agotamiento, dijo.

"Tememos que pueda venir un éxodo masivo", dijo, y agregó que "nueve meses después de esta lucha, los proveedores se enfrentan a una cuestión de sostenibilidad".

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