Los agentes de los departamentos de la Policía de todo el estado de Nueva Jersey comenzarán a patrullar con cámaras corporales, después de que el martes se cumpliera la fecha límite para que se implemente esta tecnología.
A pesar de que aún no todos cuentan con este sistema, el gobernador demócrata Phil Murphy, junto con otros funcionarios estatales y locales en Camden, dijo que 487 departamentos de Nueva Jersey habían solicitado y habían sido aprobados para subvenciones de $58 millones para comprar cámaras.
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“Estamos presenciando un nuevo capítulo en la vigilancia policial en Nueva Jersey con las reformas que estamos implementando en asociación con las fuerzas del orden y los líderes comunitarios. Y, con las cámaras corporales que estamos financiando, literalmente tendremos un testigo objetivo de cómo la policía lleva a cabo sus funciones”, dijo Murphy.
Murphy y los legisladores aprobaron el gasto en un proyecto de ley de financiación complementaria en diciembre. Se financia a través del fondo general del estado, que obtiene dinero de los impuestos comerciales corporativos y de ventas.
El fiscal general Gurbir Grewal eligió las cámaras corporales de la Policía como un ingrediente para generar confianza entre las comunidades y los agentes.
“Al actuar como un testigo imparcial de las acciones policiales, se ayuda a salvaguardar la justicia igualitaria, al mismo tiempo que se protege a la gran mayoría de los agentes que hacen lo correcto todos los días”, dijo.
El proyecto de ley fue aprobado en la Legislatura después de las protestas de este verano derivadas de videos que muestran violencia que involucra a la Policía, principalmente a George Floyd, cuya muerte fue registrada por un transeúnte, pero la legislación existe desde 2014.
Cuando se promulgó el proyecto de ley en noviembre pasado, alrededor de un tercio (o 12,000) de los oficiales usaban cámaras. Las subvenciones están destinadas a cerrar la brecha.
Sin embargo, existen excepciones al requisito de la cámara, como los oficiales encubiertos o los que están en funciones administrativas.
Los sindicatos policiales han respaldado la legislación. Pat Colligan, presidente de la Asociación Benevolente de Policías del Estado de Nueva Jersey, dijo el año pasado que las cámaras aportan transparencia al trabajo y muestran al público cómo es el trabajo de los oficiales.
Los departamentos de policía de todo el país han aumentado el uso de cámaras corporales, que han sido elogiadas por su potencial para mostrar la verdad de un encuentro con agentes. Pero con los retos presupuestarios que se avecinan y los movimientos para "desfinanciar a la Policía", algunos han preguntado si los dólares de los contribuyentes gastados en cámaras policiales han brindado la responsabilidad y la transparencia esperadas.
Colorado, Connecticut, Illinois, Maryland, Nuevo México y Carolina del Sur requieren cámaras corporales policiales, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Carolina del Sur fue el único estado con un mandato antes de mayo de 2020, según la asociación.
En Nueva Jersey, no está claro cuánto tiempo podrían tardar las cámaras en implementarse por completo.
En un comunicado, la oficina del gobernador dijo que el proceso de adquisición se ha visto afectado debido a la nueva demanda de las cámaras.
Entre los departamentos que reciben las mayores dosis de subvenciones estatales para las cámaras se encuentran la policía estatal y los departamentos de Jersey City y Newark, según datos de la oficina del fiscal general.
