El alcalde de Filadelfia ordenó a la Policía el miércoles que dejara de detener a los conductores por delitos de bajo nivel que, según los críticos, conducen a detenciones desproporcionadas de minorías.
La orden ejecutiva del alcalde Jim Kenney pone en vigencia un proyecto de ley aprobado el mes pasado por el Concejo Municipal, llamado Proyecto de Ley de Igualdad de Manejo. Prohíbe a los agentes detener vehículos por "infracciones secundarias", como pegatinas de registro o inspección exhibidas incorrectamente y luces traseras rotas.
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Los defensores de la aplicación de la ley señalaron que tales detenciones pueden llevar al descubrimiento de drogas y armas ilegales, y señalan que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en 1996 que eran aceptables. Pero los críticos dijeron que la práctica ha llevado a que los automovilistas negros y latinos sean detenidos injustamente y, a veces, detenidos por pequeñas infracciones.
También ha provocado un puñado de muertes de alto perfil. Sandra Bland en Texas, Walter Scott en Carolina del Sur y Duante Wright en Minnesota fueron detenidos inicialmente por detenciones como estas.
Los municipios más pequeños que Filadelfia, la sexta ciudad más poblada del país, han emitido prohibiciones similares, y el estado de Virginia prohibió las paradas únicamente por infracciones como oler marihuana, vidrios demasiado polarizados u objetos que cuelgan del espejo retrovisor.
La Asociación de Defensores de Filadelfia proyectó que el cambio de aplicación podría significar hasta 300,000 encuentros policiales menos al año. La orden también puso en vigencia un segundo proyecto de ley aprobado por el Concejo Municipal que requiere que Filadelfia recopile y publique datos sobre las paradas de tráfico, incluido el motivo de la parada inicial, la demografía del conductor y los pasajeros, y las ubicaciones de esas paradas.
En 2011, la ciudad resolvió una demanda por discriminación policial que alegaba que los oficiales de Filadelfia atacaron ilegalmente a residentes afroamericanos para registros de peatones. Los defensores de la reforma han argumentado en los últimos años que debido a que esas paradas para peatones han sido monitoreadas de cerca, los oficiales recurrieron a las paradas de tráfico con pretexto para realizar las mismas búsquedas prohibidas a los conductores afroamericanos.
