Joel Embiid es, sin duda, el rostro de los Sixers, ahora que acordó una extensión de contrato “Supermax" de cuatro años, totalmente garantizada, por $196 millones de dólares.
El equipo anunció el fichaje el martes por la mañana, pero no reveló los términos. Una fuente confirmó el monto y la duración del contrato con NBC Sports Philadelphia, luego de que Ramona Shelburne de ESPN informara por primera vez la noticia.
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Shelburne señaló que el contrato incluye una opción de jugador en la temporada final y se basa en un límite salarial proyectado de 124,95 millones de dólares para la temporada 2023-24.
"Joel es la definición de élite: un modelo a seguir en nuestra comunidad y una verdadera superestrella del calibre de MVP en la cancha", dijo el socio gerente de los Philadelphia 76ers, Josh Harris, en un comunicado de prensa.
Embiid, de 27 años, viene de la mejor temporada de su carrera. Se convirtió en elegible para un trato supermax al ser nombrado para el Segundo Equipo All-NBA y terminó segundo detrás de Nikola Jokic en la votación de MVP, promediando 28.5 puntos con un porcentaje de tiros reales de 63.6 y 10.6 rebotes.
Las lesiones han seguido a Embiid a lo largo de su carrera. Más recientemente, jugó con un pequeño desgarro del menisco lateral derecho durante la postemporada.
"Es un menisco desgarrado", dijo después de la derrota del Juego 7 de los Sixers ante los Hawks en la segunda ronda. "Es lo que es. Supongo que hay algo bueno y malo en la derrota. Ahora puedo cuidar mi cuerpo. Eso es algo en lo que pensé mucho, jugando con eso, pero finalmente decidí hacerlo. Fue mi elección y tengo que vivir con los resultados. Al final del día, cuando se trata de mi futuro, estaré bien".
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El presidente de operaciones de baloncesto de los Sixers, Daryl Morey, se negó a responder a la pregunta de si Embiid requirió cirugía la noche del draft de la NBA, aunque dijo que el All-Star de cuatro equipos "luce genial" y que los Sixers "no estaban preocupados por él médicamente”.
Si bien existe un riesgo inherente en un contrato a largo plazo, lucrativo y totalmente garantizado para un centro de siete pies, ese compromiso era necesario para garantizar que un jugador que ya está entre los mejores en la historia de los Sixers se quedara en la ciudad.
Embiid ha hablado con frecuencia sobre su amor por los fanáticos de los Sixers y su deseo de estar con la franquicia durante toda su carrera.
"Los fanáticos siempre están ahí para mí cuando juego, y siempre lo menciono", dijo después de anotar 50 puntos, el máximo de su carrera, en febrero. “Al jugar en Filadelfia, tengo mucho orgullo, y juego para los fanáticos y juego para la ciudad. Todos mis objetivos cuando se trata de baloncesto están relacionados con la ciudad de Filadelfia".
