La declaración de desastre de opioides de Pensilvania expirará a fines del miércoles después de que los legisladores estatales, recientemente autorizados para ayudar a manejar las emergencias en todo el estado, rechazaron la solicitud del gobernador de otra extensión.
El gobernador demócrata Tom Wolf declaró por primera vez una emergencia de salud pública en enero de 2018 después de que Pensilvania estableció un récord de muertes por opioides, luego lo renovó más de una docena de veces mientras el estado luchaba contra una epidemia de sobredosis que ha empeorado durante la pandemia de coronavirus.
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Wolf tuvo que buscar la aprobación legislativa para otra extensión debido a una enmienda constitucional recientemente aprobada que limita los poderes de emergencia de un gobernador. Pero la Asamblea General liderada por el Partido Republicano se negó a aceptarla.
"Nuestra lucha no ha terminado", dijo Wolf en una declaración escrita. "Tenemos la obligación de apoyar a las personas que necesitan desesperadamente servicios y apoyos para el trastorno por uso de sustancias. Con o sin una declaración de desastre, esto seguirá siendo una de las principales prioridades de mi administración".
La declaración de desastre facilitó que las personas recibieran tratamiento, amplió el programa de monitoreo de medicamentos recetados del estado y estableció un "centro de comando" interinstitucional de opioides para coordinar los esfuerzos del estado, entre otras cosas.
Los funcionarios estatales citaron el progreso, con la prescripción de opioides en más de un 40% y las muertes por sobredosis cayendo en casi un 20% después de que murieran un récord de 5,403 personas en todo el estado en 2017.
Pero las muertes por sobredosis han aumentado nuevamente durante la pandemia. Más de 5,000 personas murieron por sobredosis de drogas en 2020, según la administración Wolf.
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"Desafortunadamente, el aislamiento y la interrupción causados por la pandemia durante el último año y medio también han provocado un aumento desgarrador en el trastorno por uso de sustancias y las muertes por sobredosis", dijo Wolf.
Los legisladores estatales rechazaron la solicitud de los gobernadores de renovar la declaración de desastre de opioides más allá del miércoles, diciendo a principios de este mes que ya no era necesaria ya que muchos de sus beneficios se han logrado a través de la legislación, la acción ejecutiva y otros medios.
Pero los líderes republicanos en la Cámara y el Senado reconocieron que la crisis de los opioides persiste y prometieron que sería una "máxima prioridad legislativa" en el otoño.
"Demasiadas familias de Pensilvania han sentido el impacto de esta crisis personal y permanentemente, y esta epidemia no ha desaparecido y solo ha empeorado durante la pandemia de COVID-19", dijo el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Kerry Benninghoff, al anunciar que los legisladores no extenderían la declaración de desastre.
Wolf había podido actuar de forma unilateral hasta ahora. Pero los votantes redujeron los poderes de emergencia de un gobernador después de que Wolf se enredó con conservadores y dueños de negocios por sus restricciones de COVID-19, lo que le dio a la Asamblea General más control sobre la duración de una declaración de desastre y su manejo.
Una implicación práctica del fin de la declaración de desastre es que el Departamento de Seguros de Pensilvania y el Departamento de Trabajo e Industria del estado ya no tendrán acceso a los datos del programa estatal de monitoreo de medicamentos recetados. El Departamento de Seguros, por ejemplo, había monitoreado las recetas de opioides entre los reclamantes en un par de programas estatales, dijo Wolf a los legisladores.
