La leyenda del baloncesto Kobe Bryant, fallecido el domingo en un accidente de helicóptero en Calabazas, tiene raíces en Filadelfia pese a que la mayor parte de su carrera la libró en Los Ángeles.
El deportista, de 41 años, figuró entre los nueve tripulantes de la nave que se estrelló en las afueras de la capital angelina. Su hija, Gianna, de 13 años, figuró además entre los afectados en el accidente.
Bryant nació en Filadelfia donde su padre, Joe “Jellybean” Bryant, formó parte de los Philadelphia 76ers durante cuatro años entre el 1975 al 79. El laureado basquetbolista asistió a Lower Merion High School en Ardmore.
Por un periodo de tiempo Bryant se mudó con su familia a Italia donde su padre perseguía una carrera en el baloncesto, pero mas tarde en su adolescencia regresó a Pensilvania donde puso en el panorama el equipo de baloncesto de Lower Merion en el 1996.
Fue nombrado Jugador del Año de Pensilvania en undécimo grado y Naismith High School Player en cuarto año.
Bryant fue asediado por varios reclutadores del deporte incluyendo las universidades de Villanova y Duke, pero él tomó la decisión de ir directo a la NBA.
Si bien su carrera se desarrollo al otro lado de la nación, en Los Ángeles, California, Bryant nunca perdió vínculos con su natal Filadelfia. Sin embargo, se alzó en varios partidos como ganador por LA ante los Philadelphia 76ers en varias ocasiones. De hecho, cuando ganó All-Star Game MVP en 2002 los fanáticos de Filadelfia lo abuchearon.
La percepción de los seguidores de los 76ers sobre Bryant mejoró con el tiempo cuando anunció el retiro. Tanto que en diciembre de 2015 los fanáticos, en uno de los últimos partidos de Kobe en Filadelfia, recibió una ovación de pie.
