Desde que la pandemia de coronavirus golpeó en marzo, el Distrito Escolar de Filadelfia ha proporcionado más de cinco millones de comidas a estudiantes en necesidad, sin embargo, un cambio de política en el gobierno federal, podría provocar que algunos estudiantes de la ciudad no reciban los alimentos de los que tanto dependen.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos reembolsa a las escuelas las comidas que se les dan a los estudiantes necesitados y durante la primavera, cuando la pandemia se extendió por todo el país, el departamento eliminó muchos de los requisitos de elegibilidad relacionados con las comidas. Esto permitió que los sitios del distrito proporcionaran alimentos a todos los niños o padres de la ciudad que se presentaban en los centros de distribución, sin necesidad de verificar dónde estaba inscrito un estudiante o si cumplían con otros requisitos.
Pero esa exención del USDA no se ha vuelto a emitir y está generando restricciones para las familias que pueden depender de estos programas de comidas. A partir del 3 de septiembre, el distrito escolar:
- Solo podrá proporcionar comidas a los estudiantes del distrito, lo que significa que algunos estudiantes autónomos no serán elegibles.
- Quien recolecte comidas para su hijo deberá presentar la identificación de estudiante o el número de identificación del niño.
- Se están abriendo más sitios de comida en respuesta al cambio de reglas.
- Las comidas se distribuirán en los sitios todos los jueves de 9:00 a.m. a mediodía.
El número total de sitios de distribución de comidas ha aumentado a 62, dijo el jueves el superintendente William Hite. Dos ubicaciones, Abraham Lincoln High School y Horace Furness High School, han dejado de servir comidas para permitir proyectos de construcción.
Las comidas para llevar también están disponibles en cinco escuelas autónomas que tienen contrato con el distrito para servicios de alimentos:
- Kipp West PHL Preparatory Charter,
- Philadelphia Electric and Tech Charter,
- Math Civic and Science Charter, Prep Charter School of Math, Science Tech and Careers,
- Multi Cultural Academy Charter
"Ahora solo se nos permite proporcionar comidas a los estudiantes del distrito porque el USDA se ha negado a extender una exención al Programa Nacional de Almuerzos Escolares", dijo Hite.
Local
En una conferencia de prensa de la ciudad ofrecida el miércoles, el alcalde Jim Kenney dijo que los líderes "harán todo lo posible" para asegurarse de que nadie sea rechazado debido a los cambios surgidos.
Un portavoz del USDA dijo en un comunicado que el departamento ha realizado otros cambios en las reglas que permiten que los distritos sean flexibles. Esos cambios incluyen permitir que las rutas de autobús se utilicen para la entrega de comidas, permitir que se recojan en la acera y enviar a los niños a casa con varias comidas a la vez.
Otras declaraciones de prensa atribuidas al Secretario de Agricultura, Sonny Perdue, mencionan la falta de fondos necesarios para seguir pagando las comidas durante el próximo año escolar.
Un portavoz del distrito escolar dijo que el 95 por ciento de la población estudiantil, alrededor de 130,000 estudiantes, califica para almuerzo gratis o reducido.
