Delaware River Waterfront Corp. seleccionó a Durst Organization, una compañía de bienes raíces de Nueva York, para desarrollar Penn’s Landing y un sitio adyacente con un proyecto de uso mixto propuesto de $2.2 mil millones y 3.5 millones de pies cuadrados.
Al elegir a Durst, DRWC pasó por alto la oferta de los Philadelphia 76ers para construir una nueva arena de 18,500 asientos en Penn's Landing como parte de un plan de desarrollo más grande. El equipo planea evaluar sus opciones.
"Mientras continuamos buscando nuestro futuro hogar, seguimos comprometidos con una visión que ancla un lugar de clase mundial con desarrollo comunitario transformador, creación de empleo y empoderamiento económico para comunidades de bajos ingresos y minorías", dijeron los Sixers en un comunicado.
El proyecto de derecho propio propuesto por Durst se desarrollaría en cuatro fases durante nueve años y no requeriría subsidio público. Implicaría la construcción de 1,834 unidades residenciales, un hotel de 225 llaves y 94,000 pies cuadrados de espacio comercial, así como un componente de vivienda asequible en Penn's Landing.
En el sitio llamado Marina Basin, la empresa construiría otros 660,000 pies cuadrados que involucrarían 556 unidades residenciales, 26,500 pies cuadrados de espacio comercial, estacionamiento y 20,000 pies cuadrados de espacio abierto accesible al público.
Además, la compañía se ha comprometido a involucrar a un socio de propiedad minoritaria, preferiblemente una empresa del área de Filadelfia, que tomaría hasta el 20% del capital social a través de una sociedad limitada o una empresa conjunta.
Durst superó otras tres propuestas que se presentaron a la DRWC en respuesta a una RFP que emitió en octubre pasado para el desarrollo de Penn’s Landing y Marina Basin, que totalizaban 11 acres frente al río Delaware.
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Al hacer la recomendación a la junta de la DRWC, que en última instancia votó por unanimidad a favor de Durst, Bill Hankowsky dijo que la propuesta de la empresa era la más consistente con un plan maestro para la zona ribereña.
“Es un diseño de alta calidad”, dijo Hankowsky, quien está en la junta y forma parte de un comité que supervisó el proceso. Señaló que el plan de Durst se integra con un nuevo parque de 12 acres que se está creando mediante un límite de $225 millones de una parte de la I-95.
"Esta propuesta tomará esa inversión pública y la enfrentará a la inversión privada", dijo Hankowsky.
Durst tiene la intención de ejecutarlo sin ningún subsidio público y puede hacerlo manteniendo el alcance propuesto, dijo Hankowsky. No necesitar dinero público para apoyar financieramente el proyecto también asegura hasta cierto punto que finalmente se construirá. Durst tiene la intención de financiar el 50% del proyecto general y buscar deuda para financiar el resto.
A través del propietario Harris Blitzer Sports & Entertainment, los Sixers habían apuntado a Penn's Landing para un estadio futuro cuando el contrato de arrendamiento del equipo en el Wells Fargo Center finalice en 2031.
HSBE se habría asociado con Korman Communities, Parkway Corp. y Mosaic Development. Además de Penn’s Landing, la propuesta de $4 mil millones y 4.2 millones de pies cuadrados también involucró el garaje en el Hilton y el Seaport Museum, los cuales tienen contratos de arrendamiento a largo plazo que habrían necesitado renegociación.
La arena era solo un aspecto del plan de HBSE. Además, incluía un hotel, oficinas, comercio minorista y componentes residenciales y se habría construido en cinco fases durante 16 años.
El equipo de desarrollo de Sixers también buscó una Zona de Mejoramiento de Vecindarios, que le habría proporcionado exenciones fiscales y habría requerido la aprobación de la Asamblea General de Pensilvania y el Ayuntamiento de Filadelfia.
La Corporación de Desarrollo Suburbano de Filadelfia ha puesto a flote un sitio de arena alternativo en el sur de Filadelfia. No está claro si los Sixers tienen interés en ese sitio en 700 Packer Ave.
Las otras dos propuestas fueron presentadas por un equipo formado por Hoffman & Associates en asociación con Gattuso Development Partners y Badger Group; y otro grupo bajo el nombre de Penn's Landing Community Partners, que incluía Republic Family of Cos., Keystone Property Group, Hersha Hotels & Resorts, Parkway Corp., Toll Brothers Inc. y Lomax Real Estate Partners.
Durst ha construido una presencia significativa a lo largo de la costa durante los últimos años y Filadelfia es un foco de atención para la empresa. Tiene planes para eventualmente desarrollar una propiedad de 1.6 acres conocida como el lote de Vine Street en 300-346 N. Columbus Blvd. en un desarrollo de uso mixto. Esa propiedad se encuentra frente a cuatro muelles que Durst compró en 2017.
Se espera que la propuesta de Durst cree una producción económica única de $3.9 mil millones, respalde 28,000 trabajos de construcción y relacionados con la construcción, lo que resultará en casi $2 mil millones de nuevos salarios para los trabajadores, según DRWC. Además, se estima que generará $62 millones para Filadelfia, incluidos alrededor de $9 millones para el distrito escolar y $113 millones para el estado.
La selección de Durst pone fin a un proceso que comenzó el otoño pasado cuando la DRWC emitió una solicitud de propuestas para el desarrollo de los dos sitios que han sido observados por varios desarrolladores durante décadas. Actualmente, los sitios se utilizan principalmente como estacionamientos de superficie.
DRWC controla Penn’s Landing bajo un contrato de arrendamiento a largo plazo con la Autoridad de Reurbanización de Filadelfia. Durante décadas, el desarrollo de Penn's Landing se vio envuelto en controversias, política y, en ocasiones, corrupción.
La selección también cumple con un gran componente de DRWC que se ejecuta en un plan maestro que fue adoptado por la Comisión de Planificación de Filadelfia en 2012 que se centró en un tramo de seis millas de la línea de costa que abarca 1,100 acres.
La DRWC ahora avanzará en la negociación de términos con Durst.
