Pensilvania

No investigarán hogares de ancianos tras la emergencia de salud

Hasta el momento, ninguna investigación o informe ha apuntado a la política como causa de muerte o brote.

Woman using walker in nursing home hallway

El Departamento de Justicia le dijo a la oficina del gobernador Tom Wolf el jueves que decidió no abrir una investigación sobre si Pensilvania violó la ley federal al ordenar que los hogares de ancianos acepten a los residentes que habían sido tratados por COVID-19 en un hospital.

La carta llega 11 meses después de que el departamento les dijera a los gobernadores de Pensilvania, Michigan, Nueva Jersey y Nueva York que querían información para determinar si las órdenes allí "pueden haber resultado en la muerte de miles de residentes de asilos de ancianos".

La carta de una página, de Steven H. Rosenbaum, jefe de la sección especial de litigios del departamento, decía que habían revisado la información proporcionada por Pensilvania, así como "información adicional disponible para el departamento".

Michigan recibió una carta idéntica el jueves. Pero la oficina del gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, dijo que no había recibido una, mientras que el vocero del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, Richard Azzopardi, dijo que estaba verificando si esa administración había recibido una.

Por separado, el Departamento de Justicia solicitó en octubre pasado datos de Nueva Jersey y Nueva York sobre sus muertes en hogares de ancianos, y lanzó una investigación formal sobre la atención en los hogares de veteranos de Nueva Jersey después de recibir lo que describió como respuestas incompletas a su solicitud de datos.

Este año, los fiscales federales en Manhattan investigaron cómo la administración de Cuomo ha manejado los datos sobre las muertes en hogares de ancianos. El estado de esas sondas no está claro.

En la primavera de 2020, los hogares de ancianos y los hogares de cuidados a largo plazo lucharon por contener el virus, muchos carecen del personal capacitado, los suministros de prueba y el equipo de protección personal al principio que podrían haberlos ayudado a frenar la propagación, dijeron expertos en salud pública.

En todo el país, decenas de miles de pacientes con COVID-19 fueron aceptados por hogares de ancianos, más de 250,000 en los 12 meses hasta el 1 de marzo, según datos federales.

El número en Pensilvania fue relativamente normal, alrededor de 12,300. Eso fue el octavo en el país para un estado que ocupa el quinto lugar en población, con una de las proporciones más altas de residentes de 65 años o más.

Las órdenes de las administraciones de los cuatro gobernadores, todos demócratas, fueron criticadas por potencialmente alimentar la propagación del virus y llamaron la atención del Departamento de Justicia del entonces presidente Donald Trump en medio de la campaña presidencial.

En Pensilvania, la orden fue objeto de críticas particularmente duras por parte de los legisladores y candidatos republicanos, pero no está nada claro que la política haya provocado un brote o la muerte.

Hasta el momento, ninguna investigación o informe ha apuntado a la política como causa de muerte o brote.

La Asociación Estadounidense del Cuidado de la Salud, un grupo comercial nacional de hogares de ancianos, ha señalado una investigación que, según dice, muestra que la ubicación de un hogar de ancianos, la propagación asintomática y la disponibilidad de pruebas fueron factores determinantes en los brotes de COVID-19.

Mientras tanto, las asociaciones comerciales de hogares de ancianos en Pensilvania dicen que no tienen conocimiento de un hogar de ancianos que se haya visto obligado a aceptar a un paciente con COVID positivo en contra de su voluntad, o que la orden provocó la muerte o un brote. Ningún asilo de ancianos se ha presentado para hacer esa afirmación tampoco.

Al inicio del virus, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos habían recomendado a los hogares de ancianos que crearan un plan para gestionar las readmisiones de los residentes que contrajeron el virus, así como las admisiones de nuevos residentes que estaban infectados.

A los hogares de ancianos se les dijo que colocaran a esos residentes en una habitación para una sola persona o en un área de observación separada para ser monitoreados en busca de evidencia del virus.

La American Health Care Association recomendó a los hogares de ancianos en marzo de 2020 que crearan alas, unidades o pisos separados, así como personal, para manejar las admisiones del hospital.

Los reporteros de Associated Press Bernard Condon en la ciudad de Nueva York y Marina Villeneuve en Albany, Nueva York, contribuyeron a este informe.

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