La controvertida estatua de Cristóbal Colón en el sur de Filadelfia, que ha permanecido cubierta por una caja de madera desde el año pasado, podrá nuevamente ver la luz del día luego de que un juez ordenara su descubrimiento.
La orden, emitida tras una apelacion de la ciudad el viernes, estipula que la ciudad debe "comunicarse inmediatamente con un contratista" para retirar la caja de madera que rodea la estatua en Marconi Plaza.
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Desde el año pasado, la administración de Kenney ha luchado para retirar completamente la estatua de Marconi Plaza, cerca de South Broad Street, en el sur de Filadelfia, todo en medio de la controversia sobre el legado del explorador italiano en el Nuevo Mundo hace siglos.
Tras la decisión de la ciudad, la estatua se ha convertido en el lugar de enfrentamientos entre manifestantes y contramanifestantes el año pasado. A principios de este año, la jueza de motivos comunes Paula Patrick dictaminó que la estatua podría permanecer en la plaza. Ahora, ha dictaminado que la caja colocada alrededor por la ciudad debería ser quitada.
La decisión del juez se produjo luego de que el portavoz de Kenney, Kevin Lessard, emitiera un comunicado el viernes detallando que la ciudad está apelando el fallo de Patrick y citó la seguridad como una de las razones por las que la ciudad no retirará la caja de madera.
"Apelamos de inmediato esta decisión. No podemos, y no tenemos la intención de quitar la caja en este momento", dijo Lessard. "Seguimos creyendo que es en el mejor interés y seguridad pública de todos los habitantes de Filadelfia que la estatua permanezca asegurada en su caja".
La estatua se convirtió en un foco cultural cuando un grupo de hombres en su mayoría, algunos armados con bates y al menos uno con un rifle, rodearon la escultura el 13 de junio de 2020. El grupo estaba respondiendo a rumores infundados en las redes sociales de que la ciudad planeaba quitar el monumento.
Algunos de los hombres se enfrentaron con los contramanifestantes, y luego la ciudad cubrió la estatua con una caja de madera.
En julio de 2020, la comisión histórica de la ciudad votó a favor de retirar la estatua, mientras que la administración del alcalde Jim Kenney argumentó que el monumento era "inaceptable" e "inseguro" y debería ser reubicado.
En agosto de 2020, la Comisión de Arte de Filadelfia decidió permitir a los funcionarios de la ciudad guardar la estatua e informar cada seis meses a la comisión sobre los esfuerzos para encontrar la estatua en otro hogar. La comisión recomendó que consultaran con miembros de la comunidad durante todo el proceso. Luego, un juez dictaminó que la remoción de la estatua debería detenerse temporalmente.
Luego, el 29 de septiembre, la Junta de Revisión de Licencias e Inspecciones de la ciudad confirmó la decisión de la Comisión Histórica de Filadelfia de retirar la estatua.
Sin embargo, el fallo del juez Patrick del martes anuló esa decisión de septiembre. En un fallo de siete páginas, Patrick dijo que la decisión de retirar la estatua no estaba respaldada por la ley y se basaba en pruebas insuficientes.
"Es desconcertante para este Tribunal cómo la ciudad de Filadelfia quiere quitar la estatua sin ninguna base legal", escribió Patrick a principios de este año. "Todo el argumento y el caso de la Ciudad carecen de fundamento legal".
El debate sobre la semejanza de Columbus siguió a protestas generalizadas contra el racismo y la violencia policial después de la muerte de George Floyd, un hombre que murió esposado y en el suelo después de que un oficial de policía de Minneapolis se arrodilló sobre su cuello durante casi 9 minutos, asfixiándolo.
Las protestas llevaron al derrocamiento de las estatuas de Colón y de los monumentos confederados en todo el país mientras la gente buscaba destruir los vestigios de racismo.
Aunque Colón sigue siendo un motivo de orgullo para muchos italoamericanos, incluidos algunos en Filadelfia, esta se ha convertido en una figura controvertida, ya que la gente ha señalado su crueldad contra los pueblos indígenas en las Américas como una razón por la que no debería ser reverenciado.
