Nueva Jersey pagará alrededor de $53 millones para resolver las reclamaciones que apuntan a que la negligencia del estado contribuyó a la muerte de más de 100 veteranos en hogares estatales durante la pandemia de coronavirus, dijeron el jueves abogados que representan a la mayor parte de los reclamantes.
El acuerdo alcanzado esta semana involucró a las familias de 119 residentes de hogares de veteranos en Paramus y Menlo Park, según el abogado Paul da Costa. La firma de Da Costa representó a 72 de los reclamantes, quienes recibirán alrededor de $32 millones en total. Las familias habían presentado avisos de intención de demandar, pero aún no habían presentado demandas formales, dijo Da Costa.
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"Este acuerdo, por supuesto, no reemplaza a sus seres queridos perdidos que sirvieron a sus países de manera honorable, pero ciertamente representa una buena medida de justicia civil", dijo Da Costa. "Mis clientes se sienten satisfechos con el hecho de que ha habido una resolución que creen que da voz a sus seres queridos perdidos".
Más de 200 residentes de las casas han muerto durante la pandemia. La administración del gobernador demócrata Phil Murphy fue criticada en abril de 2020 cuando ordenó a los hogares de veteranos que no rechazaran a los pacientes que habían dado positivo, una orden que luego fue anulada.
En octubre de 2020, el Departamento de Justicia envió una carta a Murphy cuestionando su recuento de muertes en hogares de ancianos y anunció que estaba iniciando una investigación formal de los hogares de veteranos del estado después de recibir lo que describió como respuestas incompletas a una solicitud anterior de datos.
Durante los primeros meses de la pandemia, Nueva Jersey también tomó medidas para proteger las instalaciones de atención a largo plazo, como las casas de los veteranos, de la responsabilidad por negligencia básica si se consideraba que estaban actuando de buena fe durante la emergencia de salud pública.
Eso elevó el listón para posibles demandas, dijo el abogado Scott Piekarsky, cuya firma representó a 14 familias de veteranos que habían vivido en las instalaciones de Paramus y cuyas reclamaciones acusaron a la instalación de negligencia grave.
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"Estos no fueron casos fáciles de volcadas, pero sentimos que teníamos suficiente e íbamos a mantener el rumbo", dijo Piekarsky. "El estado hizo lo correcto al no someter a estas familias a años y años de litigios".
Los mensajes en busca de comentarios sobre el acuerdo se dejaron el jueves en la oficina de Murphy y en la oficina del fiscal general del estado. El acuerdo fue informado por primera vez por NJ.com.
