Una serie de proyectos de ley que fueron propuestos por un senador estatal de Pensilvania prohibirían los estrangulamientos policiales y otras restricciones que podrían conducir a la asfixia, lo que significa que los agentes que violen esa norma podrían enfrentar cargos.
El senador demócrata Sharif Street y otros legisladores se reunieron el jueves en el Ayuntamiento para discutir una lista de proyectos de ley de reforma policial luego de múltiples muertes violentas a manos de las fuerzas del orden público que provocaron protestas en todo el país.
El proyecto de ley relacionado al estrangulamiento se anunció por primera vez en un memorando el pasado 5 de junio, pero se discutió a profundidad el jueves. El memorando menciona las muertes de George Floyd, quien murió bajo custodia policial de Minneapolis el mes pasado cuando un oficial se arrodilló en su cuello por más de ocho minutos, y Eric Garner, cuyas palabras "No puedo respirar" en un estrangulamiento policial se convirtió en una popular frase durante las protestas realizadas a nivel nacional.
"Como todos vimos claramente en el caso del Sr. Floyd, el Sr. Garner y otros, los estrangulamientos no son una herramienta segura o apropiada para la aplicación de la ley en el desempeño de sus tareas diarias", escribió Street en el proyecto de ley.
El fiscal general Josh Shapiro, quien también estuvo en la conferencia de prensa, dijo que los agentes en su oficina están entrenados para no usar estrangulamientos, pero que no es una guía estándar en los Departamentos de Policía del estado.
“Los estrangulamientos son demasiado peligrosos para usar como restricción en Pensilvania. Los estrangulamientos pueden matar personas”, dijo.
El proyecto de ley también prohíbe la "asfixia posicional", donde alguien está restringido de una manera que puede cortar la respiración y matarlo si se deja en la posición por mucho tiempo.
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Algunos departamentos, incluido Filadelfia, ya prohíben los estrangulamientos, y los departamentos de Policía acreditados no pueden usarlos. Pero solo alrededor del 10% de los Departamentos de Policía en el estado están acreditados.
El tema también está en debate en Washington. En una entrevista con un equipo de NBC News en Washington, el senador Pat Toomey dijo que no quería tomar medidas radicales con el proyecto de ley de reforma policial.
“Los agentes de la Policía resultan heridos y asesinados en el curso de su trabajo. Y debemos tener cuidado al decirles lo que pueden y no pueden hacer para protegerse ", dijo el republicano. "Necesitamos ser realmente duros con los policías malos, pero debemos tener cuidado con lo prescriptivos que somos para las fuerzas policiales en todo el país".
Y en Delaware, un comité en la Cámara de Representantes del estado se reunirá el lunes para discutir una propuesta de ley que haría que el estrangulamiento agravado de un estrangulamiento sea un delito grave de Clase D. Si la retención causa lesiones corporales graves o mata a alguien, eso se convertiría en un delito grave de Clase C.
Datos de mala conducta
Otro proyecto de ley estatal crearía una base de datos confidencial en la cual los oficiales de policía han usado fuerza excesiva o tienen quejas por mala conducta.
"Ninguna comunidad debería tener que preocuparse por el historial de un oficial", dijo Shapiro. "Y asegurar al público que los oficiales con un patrón de mala conducta no están sirviendo en sus vecindarios hará que los residentes de Pensilvania se sientan y estén más seguros".
La base de datos sería privada, solo para la aplicación de la ley y otros funcionarios, y se usaría en el proceso de contratación, dijeron los políticos.
Es un enfoque ligeramente diferente al de Nueva Jersey, donde el Procurador General Gurbir Grewal ordenó a todos los departamentos publicar públicamente una lista anual de oficiales despedidos, degradados o suspendidos por más de cinco días. Y la Policía estatal publicará los principales registros disciplinarios de los soldados de los últimos 20 años, dijo Grewal.
Proyecto de ley de desmilitarización
Otro proyecto de ley de Street prohibiría la compra policial de algunos vehículos blindados y militarizados; armas de fuego y municiones de calibre .50 o superior; granadas y lanzagranadas; drones blindados o armados; silenciadores, bayonetas y uniformes de camuflaje.
Otros equipos militares que no están en la lista solo podrían pagarse con fondos estatales o locales, y los rectores tendrían que aprobar las compras.
"La policía debe proteger y servir a las comunidades en las que operan, no ocupar vecindarios y llevar a cabo negocios policiales como si estuvieran en zonas de guerra", escribió Street en el memorándum.
