Un empleado de SEPTA murió a causa del coronavirus y otros dos trabajadores están en estado crítico, informó el miércoles el presidente de un sindicato que representa a los trabajadores de la agencia de tránsito.
Se informó que la víctima de la enfermedad fue un conductor ferroviario regional identificado como Mike Hill, sin embargo no se ofrecieron detalles adicionales.
Willie Brown, presidente del Transit Workers of America Local 234, que representa el mayor número de empleados sindicales de SEPTA, tampoco pudo precisar la última vez que estuvo en el trabajo y en qué línea fue director.
Hill comenzó en SEPTA en 1989, como asistente de dirección, según un correo electrónico enviado desde la agencia de acarreo.
Hace menos de dos semanas, el sindicato de la agencia de tránsito también anunció que otros tres trabajadores murieron por el COVID-19. Eran especialistas en aire acondicionado, combustible para autobuses y un hombre que ocupaba varios puestos en la agencia de tránsito.
Las autoridades de la SEPTA y de la ciudad han tomado medidas en las últimas semanas para tratar de contener la propagación del virus al alentar a los pasajeros a usar cubiertas faciales y reducir la cantidad de pasajeros a bordo de los vehículos de transporte público.
Sin embargo, la agencia fue arropada por la controversia después de que la Policía interviniera de manera forzosa con un hombre que subió a un autobús sin cubrirse la cara y que ignoró la solicitud del conductor de que se bajara.
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Proveen mascarillas para pasajeros
Tras la violenta intervención policial con un pasajero de SEPTA que intentó ingresar a un autobús sin utilizar protección facial, SEPTA anunció que ofrecerá máscaras faciales gratuitas para los pasajeros.
A pesar de haber implementado esta nueva medida, la agencia de tránsito advirtió que los suministros son limitados, por lo que los pasajeros deben ir protegidos, y así dejarlas para aquellos que realmente la necesiten.
Las máscaras quirúrgicas se colocarán en bolsas de plástico en el interior de varios autobuses, trenes y tranvías a partir del miércoles, dijo el vocero de SEPTA, John Golden. Habrá letreros que indicarán dónde se encuentran y los pasajeros podrán tomarlas sin que un conductor tenga que entregárselas.
Los cubre bocas estarán disponibles en trenes en las líneas Market-Frankford y Broad Street, así como en vehículos que salen de las estaciones 69, 15, Suburban y Jefferson, dijo Golden. SEPTA no tiene planes de ordenar más mascarillas una vez que se agoten, dijo el vocero.
"Pedimos a las personas que solo tomen una, si es que la necesitan", añadió Golden.
El funcionario también dijo que el incidente con el pasajero que no llevaba mascarilla y que fue intervenido por la Policía no tuvo que ver con la decisión de la agencia de entregar artículos protectores.
"Se promueve por el hecho de que estamos promoviendo la seguridad de nuestros operadores y nuestros pasajeros en base a las pautas de los CDC", dijo.
Aunque las personas no están obligadas a cubrirse la cara mientras viajan en SEPTA, Golden dijo que la agencia está "urgiéndoles" que lo hagan.
