Nueva Jersey

Requieren inventario de tuberías de plomo

Más de 225 mil niños de Nueva Jersey fueron diagnosticados con niveles elevados de plomo entre 2000 y 2015.

Close-up of disconnected old lead pipe.

Cientos de sistemas públicos de agua en Nueva Jersey deben hacer un inventario de sus tuberías de plomo y reemplazarlas durante la próxima década bajo una nueva ley que el gobernador demócrata Phil Murphy firmó el jueves.

La ley convierte a Nueva Jersey en el estado más reciente, junto con California, Illinois, Michigan y Ohio, en solicitar un inventario de cuántas tuberías de plomo llevan agua potable a los residentes. El plomo no es seguro en ningún nivel de ingerir y provoca problemas de desarrollo en los niños.

"Esta es una crisis que se ha estado acumulando durante décadas y, en algunos casos, siglos", dijo Murphy el jueves, y señaló que dos tercios de las viviendas en Nueva Jersey son anteriores a 1980, varios años antes de que se prohibiera la soldadura a base de plomo en las tuberías. .

Más de 225,000 niños de Nueva Jersey fueron diagnosticados con niveles elevados de plomo en sangre entre 2000 y 2015, dijo Sean Jackson, director ejecutivo de Isles, una organización ambiental y de desarrollo comunitario sin fines de lucro con sede en Trenton.

El problema fue noticia en 2019, con Newark y Trenton comenzando a identificar y reemplazar las líneas de servicio de plomo. Newark se embarcó en un programa agresivo y está a punto de completar el reemplazo de unas 20.000 líneas de servicio de plomo. Pero con la pandemia de COVID-19 preocupando tanto al gobierno como a los residentes durante el último año y medio, la remediación del plomo disminuyó en visibilidad.

Está de vuelta en el centro de atención debido a la nueva ley, que establece varios puntos de referencia para que los sistemas de agua cumplan. Los partidarios del proyecto de ley, que se aprobó sin ninguna oposición en la Legislatura, dicen que es hora de que los legisladores sigan adelante con el rastreo y reemplazo de las tuberías de plomo.

Sin embargo, una crítica persistente ha sido una disposición de la ley que permite que los sistemas de agua pasen al menos parte del costo del trabajo a los clientes. El precio aún no se ha determinado, pero los analistas legislativos no partidistas estimaron que el inventario inicial podría costar a los sistemas de agua locales $ 29 millones y el reemplazo podría sumar $ 2,650 millones.

Gary Brune, gerente de políticas del grupo New Jersey Future, sin fines de lucro y no partidista, dijo que la autorización de la ley de que los clientes carguen con parte del costo es un tema importante y preocupante para las ciudades y pueblos con residentes más pobres.

El proyecto de ley establece varios puntos de referencia: dentro de los 30 días posteriores a la promulgación, se debe compilar un inventario inicial de líneas de servicio de plomo y tuberías desconocidas; ese inventario inicial debe enviarse al Departamento de Protección Ambiental del estado dentro de los seis meses, con un informe más detallado en un año e informes de seguimiento dos años después de la promulgación hasta que se reemplacen todas las tuberías de plomo. El objetivo es reemplazar todas las líneas de servicio de plomo en un plazo de 10 años.

Los clientes también deben recibir una notificación si sus tuberías contienen plomo, a más tardar 30 días después del inventario inicial. Y a más tardar un año después de la promulgación, los sistemas de agua deben proporcionar al DEP un plan para reemplazar la plomería de plomo, que se actualizaría anualmente.

Hay casi 600 sistemas de agua comunitarios en el estado, con alrededor de 2,4 millones de tuberías en total.

Los registros públicos obtenidos por Associated Press muestran que un inventario solicitado por DEP ya está en marcha. Esos registros muestran respuestas de alrededor de 450 de los sistemas, con alrededor de 850.000 tuberías de sustancias desconocidas. Aproximadamente 145,000 tienen plomo o metales galvanizados, que están programados para ser reemplazados bajo la nueva ley. Los registros del DEP identifican alrededor de 960.000 líneas para reemplazo, una categoría que incluye las líneas desconocidas.

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