Los cargos contra un ex oficial de SWAT de Filadelfia, que fue acusado de rociar pimienta a manifestantes durante una protesta masiva el verano pasado, fueron retirados.
El lunes, el juez de la corte municipal William Austin Meehan Jr. desestimó los cargos de delito menor de asalto simple, peligro imprudente y opresión oficial contra Richard Paul Nicoletti, de 36 años.
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Nicoletti fue acusado de rociar a varios manifestantes el uno de junio de 2020, después de que caminaran por la Interestatal 676 en Center City durante manifestaciones generalizadas tras la muerte de George Floyd, un hombre negro que murió esposado después de que el oficial de la Policía de Minneapolis, Derek Chauvin, se arrodillara sobre su cuello por casi nueve minutos en hechos ocurridos en mayo del año pasado. Chauvin fue condenado el mes pasado por el asesinato de Floyd.
Nicoletti se entregó y fue suspendido 30 días el 26 de junio de 2020 y luego despedido.
El uso de la fuerza contra los manifestantes en Filadelfia despertó la atención nacional y luego provocó una disculpa, tanto de la Comisionada de la Policía de Filadelfia, Danielle Outlaw, como del alcalde Jim Kenney.
El fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner, dijo que la evidencia en video, así como el testimonio de testigos presenciales, mostraban a Nicoletti rociando a los manifestantes y causando "daño físico, pánico y confusión".
Nicoletti roció a dos manifestantes arrodillados, bajándose las gafas antes de rociarla de nuevo, antes de arrojar "violentamente" a una manifestante sentada sobre su espalda y rociarlo también, dijo Krasner.
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“Ese oficial de la Policía caminó hacia nosotros, y eso es todo lo que recuerdo. Me desmayé", dijo Katherine Miller, quien fue rociada y ahora es una demandante en una de las múltiples demandas contra la ciudad.
Kevin Mincey, un abogado que representa a Miller y otros demandantes, dijo que Nicoletti quería "vengarse" y que sus clientes ahora están "lidiando con la angustia emocional que conlleva experimentar algo como esto".
John McNesby, el presidente del sindicato Fraternal Order of Police Lodge 5, que representa a los agentes del orden en la ciudad, reaccionó con enojo a los cargos y apuntó a Krasner, con quien se ha enfrentado con frecuencia.
"Krasner se niega a responsabilizar a los manifestantes ilegales, aquellos que incendiaron y saquearon nuestra gran ciudad… Su máxima prioridad es impulsar su agenda anti-policial", dijo McNesby en un comunicado. "Este doble estándar de justicia es inaceptable para nuestros valientes oficiales de policía que trabajan incansablemente para mantener nuestra ciudad segura".
El lunes, Krasner reaccionó ante la retirada de los cargos.
"Tengo toda la intención de perseguir enérgicamente los cargos en este asunto", escribió Krasner. “La gente quiere y merece justicia y cambio, incluida la rendición de cuentas de la policía, aunque algunos actores institucionales lo niegan. Mantendremos el rumbo".
