Un ex confinada de Filadelfia relató loq ue se vive en el sistema carcelario tras el brote del coronavirus.
Desde que se aprobó la liberación de emergencia de cientos de presos de Filadelfia, en medio de la crisis de salud causada por el COVID-19, los funcionarios de la ciudad y los tribunales se han negado a revelar detalles sobre quién sale de la cárcel y por qué.
La Oficina del Fiscal de Distrito expuso que esa “no es una información para dar" y sugirió que los periodistas demanden a los tribunales para que puedan obtener la información.
La Asociación de Defensores Públicos, que representa a muchos de los reclusos liberados, tienen un argumento similar. Portavoces dijeron que es "mala práctica" que la asociación haga públicos los nombres de los clientes.
La administración de Jim Kenney, encargada de supervisar las prisiones de la ciudad, dijo que no dará a conocer los nombres porque "se establecerá una conexión entre cualquier recluso liberado en este momento y que sea COVID-19 positivo".
Los organismos gubernamentales han sugerido que cualquier persona interesada en los casos penales que se están procesando en medio de la crisis consulte el expediente del tribunal público. Sin embargo, el calendario de expedientes enumera cientos de casos cada día y no está clara la información de quién fue liberado.
La falta de transparencia de Filadelfia en relación a los reclusos liberados por el coronavirus, contrasta con la información que se ofrece de parte del estado. El Departamento de Correcciones de Pensilvania comenzó a liberar a los reclusos la semana pasada debido a una orden ejecutiva del gobernador Tom Wolf. A medida que se libera a un recluso, su nombre se publica en el sitio web del estado, junto con el número de caso, la instalación que dejó esa persona y el condado del que se derivaron los cargos.
Hasta el viernes, 91 presos estatales habían sido liberados, de los cuales 27 fueron acusados en Filadelfia o los condados circundantes.
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"El secretario Wetzel quiere ser lo más transparente posible con este proceso de suspensión", dijo la portavoz del Departamento de Correcciones del estado, Maria Finn.
Desde que inició la crisis de salud, las ciudades y estados de todo el país han estado tratando de reducir su población carcelaria, ya sea a través de órdenes ejecutivas a nivel estatal o mediante audiencias especiales como las que se realizan en Filadelfia.
Las audiencias judiciales de Filadelfia se han centrado en reducir la fianza de algunos reclusos para que puedan pagar y ser liberados; reclusos que normalmente serían liberados en este momento pero debido a que los tribunales están cerrados tendrían que permanecer en la cárcel por más tiempo; y reclusos que serían elegibles para libertad condicional en seis meses o menos que podrían ser liberados anticipadamente.
La idea es reducir la población de la cárcel de la ciudad tanto como sea posible para que los presos que permanecen allí tengan un riesgo menor de contraer COVID-19. Entre el 16 de marzo y el 19 de abril, la ciudad liberó a 1,449 reclusos de su sistema correccional, con lo que su población total de reclusos llegó a menos de 4,000.
Hasta el lunes, las cárceles de la ciudad albergaban a 56 reclusos que dieron positivos a COVID-19, aunque más del doble de ese número han dado positivo desde el brote, pero desde entonces se recuperaron o fueron liberados. Según el sindicato de oficiales de correccionales, 71 oficiales de correcciones también han dado positivo.
Funcionarios locales y estatales aseguraron que aquellos reos encarcelados por crímenes violentos y graves, como asesinato, violación, agresión sexual y cualquier delito con armas de fuego no están siendo liberados.
La oficina del Defensor en Jefe de Filadelfia, Keir Bradford-Gray, dijo que el 42 por ciento de los reclusos liberados hasta ahora han tenido una reducción de fianza. Alrededor del 21 por ciento ha sido puesto en libertad condicional anticipada
El fiscal de distrito Larry Krasner expresó, por su parte, que los tribunales del condado y del estado deberían crear salas virtuales para que el público tenga acceso a las decisiones sobre casos penales. Añadió que el público en general y la prensa deberían demandar a los tribunales para obtener información y acceder a los procedimientos judiciales en los que su oficina está participando, y que conduzcan a la liberación de cientos de presos.
"Hay muchos abogados de medios. ¿Dónde están? Este es un derecho estadounidense sagrado”, señaló.
El director gerente Brian Abernathy se negó a proporcionar información. Envió por correo electrónico una declaración que decía en parte:
"Los liberados, en muchos casos, son prejuicios y no han sido condenados por nada. Publicar sus nombres puede obstaculizar nuestros esfuerzos de reingreso y etiquetar a estos hombres y mujeres injustamente ”.
