Los dos sindicatos de maestros estatales de Pensilvania instaron el miércoles a las escuelas, de kindergarten a grado 12, a exigir mascarillas en los edificios escolares, una medida que los funcionarios estatales están alentando pero que no han exigido mientras los estudiantes se preparan para regresar a clases.
La Asociación de Educación del Estado de Pensilvania (AFT) se basó en la amenaza de la variante delta altamente contagiosa del coronavirus, que está aumentando las infecciones y hospitalizaciones en todo el estado y a nivel nacional, incluso entre los niños.
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"El enmascaramiento es esencial para mantener el aprendizaje en persona durante todo el año", dijo Rich Askey, presidente de PSEA. "Si vamos a poder mantener nuestras escuelas abiertas para la instrucción en persona durante todo el año, debemos lograr el decisiones correctas ahora".
AFT Pennsylvania, la filial estatal de la Federación Estadounidense de Maestros, también pidió a las escuelas que requieran el enmascaramiento.
“Es un buen momento para recordar algo que aprendimos hace más de un año: mi máscara te protege; tu máscara me protege. Incluso considerar no implementar un mandato de máscara universal en las escuelas es francamente escandaloso. Trabajos de mitigación en capas", dijo Arthur Steinberg, presidente de AFT Pennsylvania.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan la utilización de mascarillas en las escuelas para estudiantes, personal y maestros.
Pero el enmascaramiento se ha convertido en un tema muy polémico y politizado, con acaloradas discusiones a nivel local mientras las juntas escolares deciden cuál será su política cuando las escuelas vuelvan a abrir para el otoño. Algunos distritos de Pensilvania dijeron que requerirán máscaras, mientras que otros han decidido que sean opcionales.
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Joseph Roy, superintendente del Distrito Escolar del Área de Bethlehem, anunció el miércoles que se requerirán máscaras en los edificios escolares, citando la propagación exponencial del virus en los alrededores del condado de Northampton desde principios de julio.
Roy dijo que los expertos en salud del distrito han determinado que el aumento en curso significa que "no hay más libertad" en el enmascaramiento universal obligatorio. La medida estará vigente al menos hasta finales de septiembre.
“No estoy contento de que ahí es donde estamos, pero tengo que cumplir con mi deber de proteger a nuestros niños, nuestro personal y nuestra comunidad, y claramente es lo correcto”, dijo.
El superintendente de Scranton también dijo el miércoles que se requerirá un enmascaramiento universal mientras el virus se propaga rápidamente en la comunidad. Varios otros distritos escolares grandes, incluidos los de Filadelfia, Pittsburgh, Erie y Allentown, también los requieren.
Por otro lado, el Distrito Escolar del Área de Butler, al norte de Pittsburgh, dijo a los padres esta semana que no tiene autoridad para obligar a usar máscaras, citando una opinión legal de su abogado.
El Departamento de Salud del estado está instando a los distritos escolares a seguir las pautas federales y exigir que los estudiantes, los maestros y el personal se cubran la cara, independientemente del estado de vacunación, pero Alison Beam, la secretaria de salud interina, dijo esta semana que no se está discutiendo un mandato estatal.
"La administración continúa animando fuertemente a los distritos escolares a adoptar la guía de los CDC, que recomienda el enmascaramiento universal para las escuelas K-12", dijo el miércoles Maggi Barton, portavoz del Departamento de Salud.
En todo el estado, las infecciones confirmadas casi se han duplicado en las últimas dos semanas a un promedio de 2,000 por día. Las hospitalizaciones han aumentado considerablemente y las muertes también han comenzado a aumentar. Se considera que más de 60 de los 67 condados de Pensilvania tienen tasas elevadas o sustanciales de transmisión comunitaria, según los CDC.
En otras noticias relacionadas con el coronavirus en Pensilvania el miércoles:
Arquidiócesis de Filadelfia: no hay exenciones religiosas para la vacuna
La Arquidiócesis Católica Romana de Filadelfia dijo que no otorgará exenciones religiosas a la vacuna COVID-19.
Tomó la decisión después de que los feligreses pidieran a varios sacerdotes arquidiocesanos que proporcionaran una carta o firmaran un formulario en apoyo de una exención religiosa. Algunos católicos se han opuesto a las vacunas COVID-19 porque fueron probadas o producidas usando líneas celulares derivadas de fetos abortados hace décadas.
La arquidiócesis dijo que "recomienda encarecidamente" que los católicos se vacunen de acuerdo con la orientación del Vaticano y la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.
“Es posible que las personas deseen solicitar una exención de la vacunación basándose en sus propias razones de conciencia. En tales casos, la carga de apoyar tal solicitud no es algo que la Iglesia local o su clero deben validar”, dijo el portavoz arquidiocesano Kenneth Gavin.
El Vaticano, citando la grave amenaza que representa el COVID-19, ha dicho que es "moralmente aceptable" usar una vacuna COVID-19 "cuando las vacunas COVID-19 éticamente irreprochables no están disponibles".
La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos ha llamado a vacunarse como un "acto de caridad hacia los demás miembros de nuestra comunidad".
La arquidiócesis de Filadelfia, de cinco condados, es el hogar de aproximadamente 1,3 millones de católicos.
