A un día después de que dos agentes de la Policía le dispararan mortalmente a Walter Wallace Jr., familiares del occiso describieron sus facetas de esposo, padre, aspirante a músico y paciente de salud mental.
"La salud mental es real", dijo Sam White, primo de Wallace. “La depresión es real. Eso es algo que tenemos que considerar como sociedad. Cómo nos involucramos e interactuamos cuando eso sucede. Cómo responde la Policía cuando se enfrenta a una situación de crisis”.
El lunes, la Policía de Filadelfia respondió a los informes de una persona que gritaba, así como a un informe de un hombre de 27 años agrediendo a una anciana en una casa en la cuadra 6100 de Locust Street.
Cuando llegaron los oficiales, aseguraron que encontraron a Wallace sosteniendo un cuchillo. Un video viral del incidente muestra a Wallace, un hombre afroamericano, caminando hacia los oficiales mientras una mujer, a quien un testigo identificó como su madre, intenta detenerlo. Dos policías armados se alejan de Wallace y le dicen al menos dos veces que "baje el cuchillo", aunque en el video no está claro si Wallace está sosteniendo un cuchillo o no.
Mientras Wallace continúa acercándose a los oficiales, la cámara apunta brevemente hacia abajo y se escuchan los sonidos de varios disparos mientras la Policía abre fuego. La cámara vuelve a subir, mostrando a Wallace inmóvil en el suelo mientras su madre corre hacia él, gritando histéricamente.
Anthony Fitzhugh, primo de Wallace, sostuvo que el padre del hombre también fue testigo del tiroteo.
"Nunca volverán a ser los mismos", dijo Fitzhugh. "De hecho, se sentaron y vieron literalmente asesinar a su hijo".
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La Policía reveló el lunes que cada oficial disparó contra Wallace siete veces, aunque no está claro cuántas veces fue golpeado.
“¿En qué momento trazas la línea y dices: 'Está bien, estoy superando los límites. Esto ya no entra en mi trabajo. Esto es un asesinato. Ahora solo estás disparando. Estás actuando como si estuvieras disparando a dos, tres, cuatro objetivos diferentes. Es un objetivo y ambos oficiales están disparando como si estuvieran en una guerra o algo así ", dijo Fitzhugh.
Fitzhugh dijo que Wallace tenía problemas de salud mental y estaba tomando medicamentos. Dijo que su primo estaba teniendo un colapso mental el lunes cuando un miembro de la familia llamó a la Policía.
"Según tengo entendido, alguien informó que tenía problemas de salud, pero se les informó, una vez que llegaron al lugar, se les informó que tenía problemas de salud mental", dijo Fitzhugh.
Fitzhugh agregó que cree que los oficiales deberían haber usado armas ‘taser’ en lugar de pistolas. La comisionada de la Policía de Filadelfia, Danielle Outlaw, dijo el lunes que ninguno de los agentes estaba equipado con una pistola ‘taser’ y que no todos los agentes de Policía de la ciudad los llevan.
Fitzhugh y White creen que los agentes de la Policía deberían tener una mejor formación para tratar con personas que padecen enfermedades mentales.
"Los agentes de la Policía están entrenados para desactivar y reducir situaciones", dijo White. "Podría haberse hecho algo más antes de quitarle la vida a una persona".
"No quiero decir que eran policías racistas y le dispararon porque era negro", dijo Fitzhugh. "Lo que estoy diciendo es que si él fuera de una nacionalidad diferente, ¿habrías usado la misma opción? No sé lo que pasaba por sus cabezas".
Wallace era un padre de siete hijos de 27 años que acababa de casarse este mes.
"Todos son niños en edad escolar, así que ahora sus hijos tienen que crecer sabiendo que los agentes de policía mataron a [su] padre", dijo Fitzhugh.
White también era un aspirante a rapero.
“Quería ser músico", dijo White. “Le encantaba la música. Eso es lo que amaba y esas eran sus aspiraciones. Así que no importa cómo se vea eso, sus sueños se aplazan, sus sueños se cortaron porque lo asesinaron en las calles anoche".
Los registros judiciales también revelan el extenso historial criminal de Wallace.
Fue arrestado en marzo después de que supuestamente amenazó a la madre de su hijo por teléfono, diciendo "Te dispararé a ti y a esa casa".
En 2019, fue acusado de resistirse al arresto al "patear las ventanas y los paneles de las puertas de una patrulla de la Policía".
En 2016, durante un robo, supuestamente agarró a una mujer por el cuello y le apuntó a la cabeza con lo que ella creía que era un arma, según los registros judiciales.
En 2013, la madre de Wallace tenía una orden de protección contra él que presuntamente violó cuando "le arrojó agua en la cara y le dio un puñetazo en la cara" y "amenazó con regresar y dispararle", según los registros judiciales.
La comisionada Danielle Outlaw dijo que no estaba segura de si los oficiales que respondieron el lunes habían interactuado antes con Wallace. El despacho de la Policía antes del tiroteo indicó que laPpolicía estaba familiarizada con la casa en la cuadra 6100 de Locust.
"Dígales a los oficiales que tengan cuidado al responder a esto", dijo el despachador. "Es un problema doméstico continuo que está sucediendo allí".
A pesar de su enojo por la muerte de su primo, Fitzhugh también condenó el saqueo y la violencia que ocurrieron en Filadelfia luego de la protesta del lunes por la noche por el tiroteo.
"Todos los que están saqueando, son ladrones, son oportunistas", dijo Fitzhugh. “Y están robando porque tienen la oportunidad de robar. No pongas el nombre de mi primo en eso. Ninguno de los miembros de su familia está participando en nada de eso. Ni uno”.
